”Det er nærmest en drengedrøm. Da dialogen begyndte, var det kæmpe stort. Jeg kunne næsten ikke tro det til at starte med, at der var en kontakt. Det er sindssygt stort.”

”Også bare det, at der allerede er en dansk stamme på holdet, gør det endnu mere attraktivt. Da jeg fik tilbuddet, var det for mig en once in a lifetime. Der behøvede jeg ikke tænke særlig meget over det.”

Casper Pedersen havde svært ved at tro det, men da chancen dukkede op bag kulisserne, var det en ”no brainer”.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Nu ved hele cykelverdenen det. Den 26-årige dansker skal i de kommende to sæsoner køre for verdens mest succesrige cykelhold, Quick-Step.

Og her kommer han under de 11 år ældre vinger hos Michael Mørkøv.

”Der var en kæmpe mulighed for mig. Michael bliver jo ældre, kan man sige, og de er meget ambitiøse om deres sprinttog. De har set det som en mulighed for at udvikle mig til virkelig at blive en god leadout-man og lære rigtig meget af Michael,” siger Pedersen til Feltet.dk.

”Jeg ser virkelig meget frem til det (at arbejde med Mørkøv, red.). Jeg ser det som en kæmpe mulighed for min karriere, at jeg kan komme ind på et hold, hvor jeg kan lære fra den bedste i verden. Jeg tror ikke, at man kan komme i praktik et meget bedre sted end Quick-Step og hos Michael. Jeg har set op til ham i mange år.”

Pedersen har i de seneste godt fire sæsoner tilegnet sig erfaringer som leadout-man hos Team DSM, ofte som sidste mand.

Med skiftet satser han på at kunne efterfølge Mørkøv som den bedste af slagsen i verden, men hvor tit han allerede i den kommende sæson skal være manden til at aflevere Fabio Jakobsen og Tim Merlier, ved han endnu ikke.

Til gengæld tror han på at skulle at køre en masse løb som en del af det samme leadout som Mørkøv og desuden træne en hel del med ham.

Hvad er det, som Michael er så god til, og som du forventer at lære fra ham?

”Når man kører leadout, er det en kunst at få ens sprinter frem til spurten så let som muligt. Det er ikke kun de sidste 400 meter, hvor man ser Michael allerforrest med sprinteren direkte på hjul.”

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Det er også hele opløbet hen til spurten, hvor det gælder om at være lidt lige som en fisk i vandet. Man skal ikke bruge for mange dumme kræfter. Man skal sno sig igennem feltet på en intelligent måde, kende opløbet og time det smart.”

”Alle de elementer er meget et spørgsmål om erfaring. Det er en ekspertise at kunne gøre det så perfekt som muligt, så sprinteren kommer frisk hen til stregen.”

Quick-Step-tiden skal dog ikke kun handle om leadouts. Det slår Pedersen fast. Han har også mål om at køre en Grand Tour i 2023 og på sigt arbejde sig ind i belgiernes stærke klassikertrup.

Her skal han være en ”stærk rytter, der kan skabe værdi for holdet i alle mulige løbssituationer.”

”Der er selvfølgelig mange spurter, men der også mange andre løb, hvor der skal laves andre jobs. Klassikerlignende løb og etapeløb, hvor der skal beskyttes en klassementsrytter. Der kan man også bruge nogle af de evner, man lærer i leadouts,” fortæller Pedersen og uddyber:

”Quick-Step har især i klassikerne en stærk trup, og de har også en historie og en kultur for at være rigtig gode i klassikerne.”

”Selvfølgelig vil det tage mere tid at køre sig ind i klassikertruppen på et hold som Quick-Step, men jeg har også ambitioner om at blive så stærk, at jeg kan klare mig i klassikertruppen.”

”Jeg har selvfølgelig også stor respekt for de ryttere, der er der. Jeg ved godt, at min rolle måske ikke bliver at køre finaler lige med det første. Men forhåbentlig kan jeg blive god nok til at gøre et godt stykke arbejde for nogle af de store klassikerstjerner, som kan hente sejrene.”

Hans indtræden blandt nogle af feltets største klassikerprofiler betyder dog ikke, at Pedersen definitivt har lagt egne ambitioner på hylden for forårsløbene.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

”Jeg har ikke droppet det, fordi jeg føler, at hvis man gør det bedre og bedre med årene, så kan det være, at man får niveauet til at gøre det. Quick-Step har en god historie for at have evnen til at spille flere kort. Så hvis man er stærk og har en god position i truppen, så kan man forhåbentlig komme langt i finalerne,” forklarer han.

Pedersen missede i år Tour de France, men hvad skiftet til det på papiret stærkere Quick-Step vil betyde for hans chancer for at vende tilbage til Touren, har han ikke tænkt meget over.

Vil du være skuffet, hvis du ikke kommer med til Touren næste år?

”Nej, jeg ser det lidt som, at det er et hold, hvor man får en plads, hvis man beviser, at man er god nok. Så på en eller anden måde vil jeg arbejde efter det, og så kan jeg kun blive skuffet over mig selv, hvis jeg så ikke er god nok til en udtagelse. Så jeg vil tage det, som det kommer, og så vil jeg prøve at blive så god som muligt.”

Foruden Mørkøv vil Casper Pedersen blive holdkammerat med Kasper Asgreen og Mikkel Honoré.