Mandag kom det frem, at Lotto-Dstny har meldt fra til Giro d´Italia, hvilket holdet i går selv bekræftede.

Belgierne har begrundet afbuddet med, at de nemmere kan score UCI-point i mindre løb, der køres sideløbende med Giroen, at mandskabet ikke vil kunne stille stærkt op, og at det vil spare på kræfterne til den anden halvdel af sæsonen.

Alligevel er beslutningen kommet bag på Feltet.dk´s ekspert, Emil Axelgaard.

”Jeg var lidt overrasket over det. Den havde jeg ikke set komme. For det er jo Giroen, som Caleb Ewan plejer at køre. Så det havde jeg egentlig troet, at han gerne ville igen,” siger Emil Axelgaard og fortsætter:

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Mange af hans type satser jo mest på Grand Tours. Han har sit mål i (Milano-)Sanremo, men ellers er det jo Grand Tours, han har koncentreret sig om.”

”Han har prøvet i Gent-Wevelgem et par gange, men ellers er det jo ikke, fordi han kører mange endagsløb. Så jeg havde egentlig regnet med, at de ville køre klassikeren med en halv Giro til ham og en hel Tour.”

Ewan har kørt Giroen i fem af de seneste syv sæsoner og udtrykte i både 2021 og 2022 interesse for at prøve at vinde en etape i hver af de tre Grand Tours samme år.

Men overfor Het Nieuwsblad fortalte sportschef Kurt Van de Wouwer tirsdag, at det ikke var planen, at australieren skulle have kørt Giroen igen i 2023.

I stedet vil sprinteren gå benhårdt efter etapesejre i Tour de France, hvilket får Emil Axelgaard til at forvente den 28-årige til start også i Vueltaen. Denne forventning har til dels rod i det faktum, at Lotto-Dstny har valgt at udskyde Arnaud De Lies Grand Tour-debut til mindst 2024.

Caleb Ewan og Arnaud De Lie skal blandt andet køre Milano-Sanremo sammen - men ingen af dem kører Giroen. Foto: Maxime Van der Wielen.

"De har lært lektien"

Hvad belgiernes argumentation angår mener Emil Axelgaard ikke, at holdet ville have haft et problem med at stille lige så konkurrencedygtigt op i tre Grand Tours, som det har gjort i de seneste sæsoner.

Til gengæld kan han sagtens forstå logikken bag afbuddet med hensyn til at begunstige chancerne for UCI-point.

Efter nedrykningen til ProTouren skal Lotto slutte blandt 2023´s to bedste hold udenfor WorldTouren for igen i 2024 at få automatiske wildcards til alle WorldTour-løbene, og så repræsenterer 2023 også den første sæson i den treårige kamp om WorldTour-licenser til 2026.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

”Nu har de jo lært lektien på den hårde måde. At man ikke bare kan tillade sig at være ligeglad med de der point. Man skal i gang med det samme. Så med den virkelighed, der nu er, og et pointsystem, som ikke belønner Grand Tours særlig meget, så kan jeg sagtens forstå det.”

”Touren er altoverskyggende for et hold som Lotto. Så det giver jo sådan set god nok mening at ofre en Giro, som måske for sponsorerne ikke er så attraktiv, og hvor man risikerer at gøre noget dumt i forhold til at få lov til at deltage i Touren i 2024.”

Ifølge Emil Axelgaard består hele grundlaget for Lottos beslutning i, at etaperesultater i Grand Tours belønnes med for få UCI-point sammenlignet med klassementsresultater og mindre endagsløb, hvilket negligerer betydningen af Grand Tours for hold uden klassementsryttere, som eksempelvis Lotto.

”UCI må overveje, om de synes, det er en pris, der er værd at betale, hvis det bliver sådan en standard, at de bedre ProTeams begynder at vælge Grand Tours fra, fordi pointsystemet er så skævt, som det er,” fastslår eksperten.

Flere afbud

Lotto-Dstny er imidlertid ikke ene om at frasige sig sin plads ved et løb, som de fleste hold ville give deres højre ben for at køre. Også TotalEnergies forventes at melde frivilligt fra.

Emil Axelgaard har blandede følelser om, at en Grand Tour ikke får deltagelse af det på papiret stærkeste felt.

”Jeg synes, at det et eller andet sted er lidt ærgerligt. Omvendt så ser man jo også nogle gange, at de mindre WorldTour-hold, hvis de reelt ikke har styrken til det, stiller nogle ret tamme trupper i nogle Grand Tours, hvor man sådan set ikke opdager, at de er med.”

”Og der kan der måske være mere værdi i at få et hold med, som faktisk er 100 procent motiveret, som nogle af de knap så stærke ProTeams er. For hvem det vil være sæsonhøjdepunktet. Det kan eksempelvis blive Q 36.5.”

”Så jeg tænker, at i det lys er det måske ikke det store tab for løbet. Men jeg synes, at Lotto uanset hvad kunne have stillet med en trup, der bestemt ville være konkurrencedygtig. Sandsynligvis ville de, hvis de havde kørt alle Grand Tours, være kommet med enten Ewan eller De Lie. Set i det lys er det et tab.”

Læs også

Formand for DCU trækker sig

Tirsdag præsenterede Lotto-Dstny sin nye trøje. Foto: Maxime Van der Wielen.

Foruden Giro d´Italia har Lotto fravalgt at køre Tirreno-Adriatico og Baskerlandet Rundt.

Til det stærkt kuperede Baskerlandet Rundt forstår Emil Axelgaard udmærket Lottos afbud. Mindre forstående er han overfor afbuddet til Tirreno-Adriatico.

”Det undrer mig lidt, at de vælger Tirreno fra. Dels fordi det er det, som Caleb Ewan plejer at bruge som opvarmning til Milano-Sanremo, og dels fordi det er der, hvor han vandt sin eneste WorldTour-sejr i år.”

”Så det undrer mig, at de vælger det fra til fordel for Paris-Nice. De har åbenbart vurderet, at det er for voldsomt med to WorldTour-etapeløb på én gang,” fortæller Emil Axelgaard, der under den antagelse har en formodning om, hvorfor det franske løb er foretrukket.

”Sponsorinteresserne er garanteret større i Paris-Nice. Så jeg kunne forestille mig, at det er årsagen. For ellers ville jeg da næsten tro, at Caleb Ewan ville synes, det var sjovere at køre i Italiens varme end i et potentielt vindblæst og koldt Paris-Nice, hvor han heller ikke har haft særlig stor succes.”

”For nogle år siden kørte de med specielle trøjer i Paris-Nice for at promovere en sponsor. Nu kan jeg så ikke huske, hvem den sponsor er. Men det kunne i hvert fald indikere, at det er et vigtigt løb for nogle af sponsorerne.”

Betydningsløst for Kron?

Det store danskerspørgsmål er naturligvis, hvad afbuddene får af betydning for Andreas Kron. Ikke meget, hvis man spørger Emil Axelgaard.

Eksperten påpeger, at den 24-årige sjællænder aldrig tidligere har kørt hverken Giro d´Italia, Tirreno-Adriatico eller Baskerlandet Rundt.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

”Hvis man skal tage det danske perspektiv, så gør det nok ikke den helt store forskel for Andreas Kron. Jeg regner med, at han havde været en del af Tour-truppen uanset hvad,” fortæller Emil Axelgaard, inden han retter sig specifikt mod Krons manglende mulighed for at køre Baskerlandet Rundt i starten af april.

”Det er jo det traditionelle opvarmningsløb til Ardennerklassikerne. På den måde kunne man sige, at det var en hæmsko for ham. Omvendt er det et løb, som han alligevel ikke har kørt.”

”Så der er åbenbart noget, der tyder på, at de ikke har tænkt, at det indgår i hans bedste forberedelse. Så hvis det alligevel er tilfældet, kan han jo være helt ligeglad.”

”Men det kunne da tænkes, at han ville have kørt det. For han er stadig ung, så de er vel fortsat ved at lære, hvordan han forbereder sig bedst. Og mange ryttere bruger det som optakt til Ardennerne. Så for mange Ardennerryttere ville afbuddet have været et slag.”

I 2022 lå afslutningen på Baskerlandet Rundt dagen før det fremrykkede Amstel Gold Race, hvorfor kombinationen næppe var optimal. Som optakt havde Kron i stedet en længere højdetræningslejr efterfulgt af endagsløbet Volta Limburg Classic otte dage før Amstel.

Året forinden brugte Kron Catalonien Rundt i slutningen af marts som forberedelse. Her blev han dog syg, hvorfor han missede Ardennerne. Heller ikke dengang var Baskerlandet Rundt på hans program.

Udover de omtalte afbud har Lotto-Dstny også trukket sig fra de to australske WorldTour-løb i januar.