Lotto Soudal stiller op med to kaptajner, når det i morgen går løs med Paris-Roubaix. Både Jens Keukeleire og Tiesj Benoot har været velkørende i dette forår, og nu vil den belgiske duo lede tropperne til sæsonens tredje monument. 

"Jeg har aldrig været i bedre form før et Paris-Roubaix. I 2015 var jeg tæt på sejren, da jeg blev nummer seks. Dengang blev jeg syg før Paris-Nice og følte mig først tilbage på mit bedste ved Paris-Roubaix. Nu har jeg haft en god forårssæson, som giver ro i sjælden. Selvfølgelig giver min præstation ved Flandern Rundt mig selvtillid", udtaler Keukeleire, der blev nummer 12 i søndags.

Faktisk er rutinerede Keukeleire, der kører sit 10. Paris-Roubaix i morgen, sluttet mellem nummer 11 og 15 i sine seneste fire brostensklassikere, og nu vil den tidligere etapevinder fra Vueltaen så gerne bytte de stabile sekundære placeringer ud med et topresultat.

"Jeg har præsteret stabilt i de seneste forårsklassikere, men jeg venter stadig på det ene topresultat. I de tidligere år har jeg manglet den sidste procent til at sidde med de bedste, men de seneste løb har bevist, at jeg ikke behøver frygte andre ryttere i finalen. Jeg føler, at sejren er en mulighed søndag", fortæller en ambitiøs Keukeleire. 

Med syv færre deltagelser i Paris-Roubaix end 30-årige Keukeleire er 25-årige Benoot den klart mindst rutinerede af de to Lotto-kaptajner, hvilket forstærkes af det faktum, at Benoot i både 2015 og 2016 blev sat ud af spillet af punkteringer før løbets afgørende fase. Ikke desto mindre håber Benoot at sætte sit aftryk på løbet søndag. 

"Jeg håber at være med fremme i finalen i år, men først skal jeg bevise overfor mig selv, at jeg nå med ind i den afgørende fase af løbet. Min form er i hvert fald ikke problemet. Jeg føler mig stadig frisk. Hvis jeg kan undgå uheld, og hvis alt falder på plads, så er en podieplads en mulighed", siger Benoot.

Sidste års Strade Bianche-vinder har med tre top ti-placeringer historisk klaret sig betydeligt bedre i det kuperede Flandern Rundt end ved det flade Paris-Roubaix. Forventeligt besidder Benoot hverken den power eller spurtstyrke, som de største favoritter til søndag gør, og derfor har belgieren allerede taktikken klar forud for de 257 kilometer.

"Flandern Rundt passer mig måske - takket være de mange stigninger - lidt bedre, men Paris-Roubaix handler selvfølgelig mindre om eksplosiv kørsel. Et meget hårdt løb vil uden tvivl være til min fordel. Jeg skal prøve at angribe lidt længere ude fra og håbe på noget tøven bagved, eller at nogle stærke ryttere vil køre med mig", forklarer Benoot.

Både Keukeleire og Benoot fremhæver den 5-stjernede Mons-en-Pévèle, som en særlig vigtig pavé, da der her, i modsætningen til adskillige andre pavéer, er lovet med- og ikke modvind. Det yderst vanskelige brostensstykke kommer med 48 kilometer til mål.

Lotto Soudal har vundet Paris-Roubaix en enkelt gang tidligere, da Peter Van Petegem triumferede i 2003.

Lotto Soudals hold til Paris Roubaix 2019
Tiesj Benoot
Stan Dewulf
Frederik Frison
Jens Keukeleire
Nikolas Maes
Lawrence Naesen
Brian van Goethem

Læs vores optakt til Paris-Roubaix 2019 lige her.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne