Selvom Lotto Soudal ihærdigt kæmper for at undgå det, så kan elefanten i rummet lige så godt blive adresseret.

Lotto Soudal ender med al sandsynlighed i en nedrykning, så de fra næste sæson og mindst tre år frem er et ProTeam.

Et stort nederlag, skulle man tro, for et traditionsbundet hold, der i årevis har kæmpet med om de største sejre.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Men i podcasten 'De Tribune', fortæller administrerende direktør i Lotto, der er hovedsponsoren for holdet, Jannie Haek, at det ikke nødvendigvis er noget skidt udgangspunkt.

"Nedrykning? Jeg synes, at det er et mærkeligt og overvurderet prædikat," siger han, og uddyber.

"Ja, vi foretrækker at blive på World Touren, men er det en katastrofe at være i toppen af de prokontinentale hold? Nej. Det er faktisk den mest luksuriøse position," fortæller han og fremhæver, at man får en invitation til alle de store løb og selv kan vælge og vrage, alt efter hvad der passer holdet.

Kron fremhæves

Men selvom det har sine fordele, vil fratagelsen af World Tour-statusen unægteligt også have konsekvenser.

Derfor skal der lægges en ny strategi og plan for, hvordan holdet tackler den nye tilværelse. Det inkluderer hierarkiet på holdet, og hvem der skal satses på i de kommende år.

"Vi bliver nødt til at genanalysere, hvem vores spydspidser er, og hvor vi kan bruge dem. Et hold på vores niveau kan ikke længere konkurrere overalt."

Her fremhæver Lotto-chefen særligt Andreas Kron som en, der skal være en af holdets ledende figurer i de kommende år.

"Vi kan forvente meget af en Andreas Kron. Men vi er også utroligt gode med de belgiske talenter og med den ældre garde. Som Thomas De Gendt eller Victor Campenaerts. Vi har stadig en masse ambitioner og er slet ikke så dårlige."

Saver erfarne profiler over

Når Haek alligevel skal analysere, hvad der er gået galt, fremhæver han netop, at holdet måske satsede forkert.

Læs også

Ranglisterne: Visma avancerer og ny verdensetter

Her falder snakken særligt på to erfarne ryttere, som ikke har levet op til det, som de forventede - John Degenkolb og Philippe Gilbert.

"Det var et forkert valg. Det var en strategi, men set i bakspejlet, var den forkert. Vi investerede i erfarne kræfter, men de faldt bare igennem isen," siger Haek.

Begge kom til forud for 2020-sæsonen, altså begyndelsen på den tre-årige periode, som der nu er skyld i, at Lotto Soudal mister pladsen på World Touren.

Men hverken tyskeren eller belgieren har i de seneste år leveret på det niveau, som de tidligere har gjort.

"Jeg husker analysen. Ville de unge ryttere så være nok til at støtte dem? Det viste sig at være omvendt."