Landevejssæsonen var egentlig for længst slut, da der sprang en bombe på LottoNL-Jumbo i december sidste år. Pascal Eenkhoorn, Antwan Tolhoek og Juan José Lobato blev taget i at være i besiddelse af sovepiller, som er mod holdets interne regler. De talentfulde hollændere Eenkhoorn og Tolhoek slap med en advarsel, men Lobato blev et par dage senere fyret.

Derefter ventede et par måneder som arbejdsløs, inden Nippo-Vini Fantini forbarmede sig over den spanske sprinter og udstyrede ham med en kontrakt. Det match var i første omgang ikke særligt frugtbart, da Lobatos første tid bød på svigtende resultater, og værre blev det, da han brækkede kravebenet midt i maj måned.

I september har han dog været strålende kørende, og de gode resultater kulminerede i dag med sejren i Coppa Sabatini, da han med en acceleration kort før mål tyvstartede spurten og tog alle sprinterne på sengen.

”Jeg er meget glad for sejren, som kommer i slutningen af et meget svært år. Min sæson startede i forvejen meget sent for derefter at blive sat i stå af mit brækkede kraveben. Nu har jeg det godt, og jeg er nødt til at takke Nippo-Vini Fantini for at stole på mig. Jeg er glad for at betale dem tilbage med denne vigtige sejr i Italien mod gode modstandere,” siger Juan José Lobato til sit holds hjemmeside.

På sine bedste dage er spanieren forrygende i stigende spurter som den i dag, og sejren kan måske være vejen tilbage til en kontrakt på WorldTouren, hvor Lobato allerede har tilbragt fem sæsoner hos henholdsvis Euskaltel, Movistar og LottoNL-Jumbo.

”Denne sejr er måske den vigtigste for min fremtid,” lød det fra Lobato på tv-signalet efter sejren.