Det er ikke kun roser, som Wout Van Aert modtager for sin gestus til Christophe Laporte ved søndagens Gent-Wevelgem.

For tre af Belgiens største ryttere i historien Eddy Merckx, Johan Museeuw og Tom Boonen er enige om at være uenige i Jumbo-Visma-stjernens beslutning om at forære sin tydeligt svagere holdkammerat sejren.

Merckx bemærker blandt andet, at Van Aert med sin gestus gav afkald på chancen for at blive den første til at vinde E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem og Flandern Rundt i samme sæson.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det er Van Aerts beslutning at lade en holdkammerat vinde, men jeg ville ikke have gjort det,” siger legenden til Sporza, som også har fået Boonens vinkel på sagen.

”Han vil fortryde det. Jeg forstår det. Jeg har også hjulpet holdkammerater vinde, men aldrig i sådan en situation. Du hjælper holdkammerater kæmpe med om sejren. Det ser godt ud for holdets marketing, men jeg ved ikke, om jeg ville have gjort det.”

Van Aert har blandt andet forklaret beslutningen med det stærke venskab, som han og Laporte deler, og at det gav ham mere glæde at se franskmanden vinde end selv at gøre det.

Mange har spekuleret i, at et motiv hos Van Aert er at sætte Laporte i gæld og dermed få en mere loyal hjælperytter ved de kommende monumenter, men ifølge Boonen er det ”ikke en garanti”, at franskmanden nu vil være mere villig til at ofre sig for Van Aert.

Museeuw er helt på linje med Boonen: Van Aert vil fortryde sin handling.

”Om 15 år vil Wout måske se tilbage på dette øjeblik og være sur på sig selv. Han indser måske ikke helt, hvad han gav væk. Sejren er væk. Jeg ville ikke have gjort det, men jeg kunne heller ikke. Jeg ser heller ikke (Tadej) Pogacar gøre det her,” udtaler Museeuw til VTM news.

Trods foræringen har Van Aert en Gent-Wevelgem-titel i trofæskabet. Den sikrede han sig for to år siden ved at overspurte italienerne Giacomo Nizzolo, Matteo Trentin og Sonny Colbrelli.

For 12 måneder siden ankom Van Aert og Laporte ligeledes alene til stregen ved E3 Saxo Classic. Heller ikke dengang kørte de om sejren, som Van Aert, modsat i går, fik.