Mark Cavendish og Deceuninck - Quick-Step er historien om et perfekt par, der slog op, men som alligevel ikke kunne holde sig ude af hinandens liv.

Den tidliere så urørlige supersprinter fra Isle of Man havde mellem 2013 og 2015 nogle af sin karrieres bedste år i tjeneste hos Patrick Lefevere, men selvom skiftet til Team Dimension Data i 2016 indbragte ganske stor succes i første sæson, gik det hurtigt ned ad bakke, og Cavendish nåede aldrig tilbage til fordums styrke - det er således ikke blevet til en eneste sejr siden 2018.

Alligevel har Deceuninck - Quick-Step valgt at hente deres gamle flamme tilbage i 2021, men kontrakten er mest af alt kommet i hus med stor gensidig kærlighed og en sponsor, der var villig til at betale Mark Cavendish’ løn, afslører Patrick Lefevere i et interview med Cyclingnews.com:

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Mit hjerte sagde ja, og min hjerne sagde nej. Vi løber en risiko, men han (Cavendish, red.) bidrager med meget til holdet. Han er stadig meget berømt, og vi har kun modtaget positiv respons på Twitter. Jeg er glad for, at alle er glade, og jeg er glad for, at Cavendish får sin chance. Jeg syntes ikke, han fortjente at stoppe på den måde, han gjorde i de sidste løb,” fortæller Deceuninck - Quick-Step-chefen, der tidligere har haft succes med at genoplive blandt andet Philippe Gilberts karriere.

”Efter det sidste løb i De Panne var han (Cavendish, red.) på hotellet i Kortrijk, og jeg inviterede ham til mit kontor, hvor han sagde: ”Jeg vil ikke stoppe sådan her. Jeg vil gerne tilbage.” Jeg fortalte ham, at jeg virkelig ikke havde en eneste euro tilbage. Mit budget var allerede brugt.”
 

”Han spurgte, om han kunne køre for os, hvis han kunne finde en sponsor, der ville betale hans kontrakt. Jeg mente godt, at han kunne komme med ombord, men at det ville blive svært at finde en sponsor til det. En uge senere ringede nogen, der havde snakket med Mark (Cavendish, red.), og de sagde, at de var interesserede. Vi begyndte at snakke, og til sidst gik det op,” lyder det fra Patrick Lefevere.

På Deceuninck - Quick-Step kan Cavendish se frem til et fornuftigt løbsprogram, der selvfølgelig kan ændres, hvis han pludselig præsterer markant bedre en forventet, men Lefevere slår fast, at de bedste ryttere kører de største løb. Det ville dog ikke være første gang, at den 30-dobbelte etapevinder i Tour de France har trukket en kanin op ad hatten.