Holdmanager på Quick-Step Alpha Vinyl, Patrick Lefevere, brød ud i latter, da han hørte rygterne om, at Remco Evenepoel kunne skifte til Ineos Grenadiers.

Det fortæller han til den belgiske avis Het Nieuwsblad.

Onsdag bragte det amerikanske medie VeloNews en historie om, at Ineos-holdmanager Dave Brailsford sendte en besked til Patrick Lefevere på WhatsApp efter Remco Evenepoels VM-triumf.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

I beskeden stod der ”Tillykke, sikke en mester, og hvis du en dag ønsker at sælge ham, så ring til mig”.

Historien fik folk til at spekulere i et muligt skifte, men Patrick Lefevere maner nu til ro.

”Det er for dumt til at sætte ord på. Remco fortalte selv over telefonen, at jeg ikke skulle tro på det,” siger Patrick Lefevere.

”Det var ikke nogen smileys eller noget, men jeg tror ikke, at han har sendt beskeden med bagvedliggende motiver. Jeg kender Dave. Han er en speciel fyr, men jeg kan godt lide ham, og vi støder jævnligt ind i hinanden til store cykelløb. Jeg skrev tilbage, at han så bliver nødt til at købe hele holdet.”

Det er ikke nogen hemmelighed, at Ineos Grenadiers har et, hvis ikke det største, budget i cykelsporten med mere end 370 millioner kroner på kontoen.

Pengemanden bag Ineos Grenadiers er Jim Ratcliffe, der er CEO hos kemikalieproducenten Ineos.

”Alt er til salg. Men giv mig en grund til, at vores ejer Zdenek Bakkala skal sælge sit hold til en anden milliardær? Det kommer ikke til at ske. Det er for dumt. Er der den mindste chance for, at det sker? 0,00 procent.”

Første interesse fra Team Sky

Interessen om Remco Evenepoel fra Ineos Grenadiers begyndte allerede tilbage i 2019.

Året forinden var det belgiske supertalent blevet juniorverdensmester ved VM i Innsbruck, hvorfor det britiske storhold fik øje på ham.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Men Patrick Lefevere og Remco Evenepoels far, Patrick Evenepoel, havde en anden plan.

”I første omgang ville vi gerne have ham til at køre et år mere på Axel Merckx’ hold (Hagens Berman Axeon, red.), men så begyndte Team Sky at lokke med en stor pengesum. Derefter satte de (Remco og hans far Patrick, red.) alt Ineos-snakken til side og gik ind i forhandlinger med mig. Dengang sagde jeg til hans far: ’Hvis der opstår et problem, så ring til mig’.”

Og forholdet mellem Patrick Lefevere og Patrick Evenepoel virker også til at være tæt.

”Jeg skal have en middag med Patrick på torsdag. Her skal vi diskutere, hvordan vi håndtere de næste uger med sejrsceremoni i Bruxelles, Binche-Chimay-Bince og så videre,” lyder det fra Patrick Lefevere.

Remco Evenepoel kører sit første løb i VM-trøjen, når han er til start i det belgiske endagsløbe Binche-Chimay-Binche.

Løbet bliver kørt på tirsdag, og du kan se det hele live og uden afbrydelser på Discovery+.