Deceuninck - Quick-Step har i månedsvis jagtet Sam Bennett som den oplagte afløser for Elia Viviani, der fra årsskiftet forlader belgierne.

Bora-sprinteren har imidlertid ligget i juridisk kamp med sin nuværende arbejdsgiver, Bora-Hansgrohe, der for få dage siden fik medhold af UCI i sagen om en forhåndsaftale mellem Bennett og Bora for 2020-sæsonen. Nu melder Cyclingnews dog, at det tyske mandskab har forsøgt at slippe den utilfredse irer - på en i cykelsporten noget utraditionel måde.

Holdejer af Deceuninck - Quick-Step, Patrick Lefevere, har nemlig fortalt mediet, at Bora-Hansgrohe tilbød ham Bennett i bytte for det colombianske stortalent, Alvaro Hodeg. En byttehandel belgieren afviste.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”De (Bora, red.) var interesserede i at bytte ryttere, men jeg afslog. De var på udkig efter Hodeg, men jeg er ikke interesseret i at bytte. Jeg har ikke nosserne til at gå til en ung dreng på 23 og fortælle, at han skal til Bora næste år. Først og fremmest er vi ikke et fodboldhold, så vi kan ikke købe og sælge en rytter”, fortæller belgieren.

Den 29-årige Bennett har haft en forrygende sæson, men blev grundet den hårde interne konkurrence på Bora-holdet siet fra til både Giro d´Italia og Tour de France.

Det har skabt utilfredshed hos Bennett, der tidligere på sæsonen udtalte, at han følte sig ”overflødig” på Bora-holdet, og den irske mester kæmper nu for at komme ud af den forhåndsaftale, som både Bora-Hansgrohe og UCI mener, at Bennett har med det tyske mandskab i 2020.

Dramaet efterlader Lefevere i venteposition, og den belgiske holdejer vil ikke komme med nogen spådom, om hvorvidt Bennett kører for Quick-Step i 2020.

”Det afhænger ikke af mig. Det afhænger af, om han når til enighed med Bora. Jeg kan ikke tage en rytter ind, som har en kontrakt. Han siger, at han ikke har en, og Bora siger, at han har. Jeg venter. Jeg er her i min stol ventende. Det er alt, hvad jeg kan gøre”, udtaler Lefevere.

I 2019 vandt Bennett etaper i samtlige af sine etapeløb med undtagelse af Tour de Romandie, hvor han blev nummer to på 2. etape. I alt blev det til hele 11 sejre på WorldTouren for Bennett, herunder etapesejre i Vueltaen, Paris-Nice, Critérium du Dauphiné og Binck Bank Tour.