Klokken 9.00 lørdag morgen trådte den som altid velklædte franske præsident for den internationale cykelunion, David Lappartient, ind i pressekonferencerummet. Han startede konferencen med at give hånd til alle de fremmødte journalister, og hans pressechef, Louis Chanelle, fulgte op med en undskyldning for det tidlige tidspunkt til stor morskab for pressen.

I sidste uge offentliggjorde UCI nogle af detaljerne om den reform, som kommer til at ændre landevejscyklingens struktur fra 2020, og det var Lappartients plan, allerede da han blev valgt som præsident et år tidligere.

"Jeg blev valgt for et år siden, og dengang gav jeg nogle løfter. Et år efter er vi kommet fuldstændig i mål med de forslag, vi kom med," startede præsidenten med at sige.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Lappartient lagde ud med at gentage nogle af nøglepunkterne fra ugens offentliggørelser, heriblandt reformen for mænd og kvinder, VM i e-MTB 2019 og VM-holdstafetten for nationale hold i 2019. Meget fokus fra pressen var på netop erstatningen for VM i holdtidskørsel, som de seneste syv år er blevet afviklet for firmahold, men fra næste år bliver kørt som en holdstafet for tre mænd og tre kvinder fra hver deltagende nation.

"Jeg synes, det er et godt skridt for ligestillingen, og jeg synes, feedbacken fra rytterne virker rigtig god," sagde Lappartient, som spurgte kvindeholdene om deres ønske, og de ville meget gerne beholde den oprindelige disciplin.

"Idéen kom fra herrernes hold om at stoppe disciplinen, ikke fra kvindernes. Det var ikke muligt for UCI at fortsætte med firmahold for kvinder og ikke for mænd. Vi bliver også i stand til at give en verdensmestertrøje, hvilket ikke er muligt nu for firmaholdene, så værdien for dette VM bliver også stor. Kvinderne afslutter løbet, og det er kvinderne, der sætter tiden, og det er for at promovere kvindecykling," fortalte UCI-præsidenten

De sidste verdensmestre i holdtidskørsel for firmahold, Quick-Step Floors, inklusiv danske Kasper Asgreen. Foto: Sirotti

Lappartient afviser rytterkritik

Da Quick-Step Floors deltog i pressekonference søndagen forinden som vindere af det sidste verdensmesterskab i holdtidskørsel for firmahold, var der dog ikke samme positive stemning, som præsidenten beskriver.

"Det bliver kompliceret med nationale mixede hold, da vi alle har travle sæsoner, og at træne med landsholdet er ikke nemt," mente den nykårede verdensmester Bob Jungels, der blev bakket op af blandt andre Niki Terpstra, mens også Tom Dumoulin har udtrykt kritik over for den nye konstellation.

Lappartient var dog afvisende, da Feltet.dk forholdt ham til kritikken.

"Det er altid sådan. Når vi opstarter noget, er de imod; når vi afslutter noget, vil de fortsætte," proklamerede Lappartient med et lille ryst på hovedet.

"UCI fik et officielt brev fra AIGCP (de professionelle cykelrytteres forbund, red.) forinden, hvor de skrev, at de ville stoppe med løbet. Det er virkeligheden," lød det skarpt fra franskmanden.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

"Jeg ved ikke, hvorfor de nu ... jeg ved ikke, om der var komplet konsensus blandt deres medlemmer. Det er ikke mit job at se, om brevet fra AIGCP er med fuld støtte. Da jeg fik brevet, gav jeg selvfølgelig fuld støtte til dem," forklarer præsidenten

Måske selvstændigt VM for firmahold

Lappartient har længe har været udtalt modstander af firmaholdenes deltagelse i verdensmesterskaberne og var derfor ikke overraskende hurtig til at slå til, da de selv tilbød at stoppe det.

"Jeg har altid ment, at VM er for nationer. Det er ikke et løb for firmahold. Vi er åbne over for et [selvstændigt] VM for firmahold, men ikke som en del af UCIs verdensmesterskaber," slog han fast.

"[AIGCP] var sikre på, at de ville stoppe løbet - det var et ønske fra dem, men nu brokker de sig. Jeg sagde til AIGCP, at nu er det for sent. Vi havde nogle andre løsninger, og jeg synes, løsningen, vi har nu, er vidunderlig for sporten."

Lappartient mente heller ikke, at det bliver et problem, at holdene afholder deres ryttere fra at deltage i holdstafetten.

"Det er ifølge UCIs regler ulovligt at blokere de nationale forbund fra rytterne - det er komplet forbudt. Forklar til det britiske forbund, at de ikke kan bruge nogle britiske ryttere til VM i Yorkshire - jeg tror, det bliver ret svært. Det er kun tre ryttere, så det burde ikke være så svært," afsluttede han snakken om det særprægede løb.