”Jeg tror ikke, at der bliver fem kaptajner i år, trods alt.”

Det er med et lille grin, at Anders Lund ser tilbage på, hvad mange betragtede som den bredeste og stærkeste danske VM-trup nogensinde.

11 måneder senere nærmer VM sig nu kraftigt igen, og selvom det danske mandskab ifølge Feltet.dk´s ekspert, Emil Axelgaard, ikke bør skulle bære de samme forventninger som i fjor, er landstræneren godt tilfreds med sine otte udvalgte til turen til Australien.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Der er ingen tvivl om, at der både er virkelig meget firepower til finalen, men også erfaring og en god harmoni i holdet, så rollefordelingen og den kabale kan komme til at gå fint op. Jeg synes, at det bliver et godt hold,” siger Lund og fortsætter:

”Sidste år sad vi alligevel kun i finalen med én rytter (Michael Valgren, red.), så det er altid svært at spå om, hvor mange kort man vil have at spille i finalen. Men jeg synes, at det er et stærkt hold, vi sender afsted.”

I formiddags kom det frem, at holdet med Mattias Skjelmose, Jakob Fuglsang, Søren Kragh og Magnus Cort får tilføjet Mikkel Bjerg, Mikkel Honoré, Alexander Kamp og Michael Mørkøv.

Hvilke overvejelser har der ligget bag de sidste fire pladser?

”Det er selvfølgelig den øjeblikkelige form, særligt Kamp er et bevis på det. Han kom flyvende her til sidst i Bretagne. Så det er en kombination af deres øjeblikkelige niveau, men også nogle overvejelser i forhold til at få erfaring ind på holdet i form af Mørkøv.”

”Bjerg viste i Tyskland Rundt, at han er kommet virkelig godt ud af Tour de France. Så viste Honoré også i går, at han er, hvor han skal være efter et lidt hårdt forår. Han har fået rigtig godt styr på det efter Touren og har været på nogle gode højdetræningslejre. Det er fire rigtigt gode ryttere, der kommer til at komplimentere det her hold rigtig godt. Jeg synes, at der er en god balance.”

Udtagelsen af Mørkøv

Mens Bjerg, Honoré og Kamp alle har vist habile klatreevner i de seneste uger og blev spået en plads af Emil Axelgaard, gav eksperten ikke Mørkøv nogen chance for at blive udtaget.

Ifølge Axelgaard var Quick-Step-rytterens ”værdi begrænset på så hård en rute”. Ikke desto mindre er Lund af en helt anden opfattelse.

”Udover, at han er virkelig erfaren, så er Michael også en stor tekniker. Han er virkelig god til at disponere både sine egne og sine kaptajners kræfter. Så i forhold til at mandsopdække vores ryttere, som skal præstere helt i den sene finale, der er han rigtig, rigtig vigtig.”

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Han kan komme langt og smart rundt på omgangen på trods af højdemeterne. Han skal føre vores kaptajner så smertefrit igennem den hårde omgang i Wollongong og så bibringe sin erfaring og ro i forhold til sådan et VM-løb. Det bliver hans opgave, og det er derfor, at han er med.”

Sidste år blev VM åbnet 200 kilometer fra mål, og efter 30 kilometer skal rytterne i år op ad Mount Keira (8,7 km á 5 %). Er du ikke bekymret for, at Mørkøv bliver blæst bagud på den stigning?

”Jo, det er der en risiko for, hvis cykelløbet åbner. Men jeg synes også, at der var en lære i, at selvom løbet blev åbnet tidligere sidste år, så blev det også et klassisk VM til sidst,” siger Lund og uddyber:

”Så der er nogle dynamikker i et VM-løb, som er af den gamle skole, selvom moderne cykelsport tit sprænger rammerne for, hvad man troede, at man vidste. Omgangen i Wollongong er rigtig hård, så der er også noget at komme efter i forhold til at få splittet tingene op sent i løbet.”

”Mount Keira er en ordentlig stigning, og ja, hvis der bliver kørt fuld knald på, så sker der noget, men jeg tror ikke, at cykelløbet åbner vildt op og bare starter derfra. Men hvis det er tilfældet, så har vi også et hold, der kan imødegå det. Jeg synes, at der er god grund til at have en mand, der kan komme meget nemt rundt på rundstrækningen.”

Kendskab til ruten og kaptajnkampen

Efter passagen af Mount Keira vil rytterne skulle køre 12 omgange af en 17,1 kilometer lang rundstrækning, der blandt andet vil tage dem over Mount Pleasant (1 km á 7,7 %) for i alt 267 kilometer og 3.945 højdemeter.

”Vi har ikke været dernede og kigge på ruten. Men jeg har selvfølgelig studeret den og fået øjenvidneberetninger dernede fra. Det, som jeg forstår og hører, er, at det er en rigtig hård rute,” fortæller Lund, som er ganske bevidst om, at Mount Keira plus 12 passager af Mount Pleasant blot giver 1400 højdemeter.

”Det har været lidt et mysterium, hvor alle højdemeterne kommer fra. For hvis vi snakker 4.000 højdemeter, så må der være noget på omgangen og inden, som ikke er hverken Mount Keira eller bakken på rundstrækningen. Og det gør der også. Der ligger noget i terrænet, både på den lille omgang og inden da.”

Og efter et 2021 VM, som mange spåede til at slutte i en spurt, men som endte i en selektiv angrebsfest, er Lund ikke klar til endegyldigt at dømme løbets gang på forhånd.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Ruten er én ting. Noget andet er, hvordan der bliver kørt. Det er samspillet mellem de to, der afgør, hvordan og hvorledes tingene kommer til at udspille sig. Men der er ingen tvivl om, at det bliver et hårdt løb.”

Selvom han bekræfter at have været i dialog med Andreas Kron, vil landstræneren ikke kommentere på, hvorfor han ikke har udtaget specifikke ryttere. Til gengæld afslører han gerne en vigtig faktor for udseendet af den danske strategi den 25. september:

WorldTour-endagsløbene GP Quebec og GP Montreal den henholdsvis 9. og 11. september.

”Jeg har en ide om, hvordan vi kommer til at gribe det an. Men der er en vigtig test i de canadiske løb, hvor kaptajn-emnerne får lov til at vise, hvem der står hvor. Så vil der blive strikket en taktik sammen med udgangspunkt i rytternes øjeblikkelige form.”

Til enkeltstarten vil Kragh og Bjerg køre, og ved mixed-stafetten får de selskab af Cort.

U23-truppen til VM udtages onsdag.

Du kan her se, hvem kvindelandstræner Tayeb Braikia har valgt til VM.