Benjamin Justesen er landstræner i cyklecross. Lige nu er han i Hoogerheide i Holland, hvor der i denne weekend bliver kørt VM i cyklecross. 

I et eksklusivt interview med Feltet.dk har vi spurgt ind til forholdene i Hoogerheide og om forudsætningerne for de ryttere, der skal repræsentere Danmark. 

Landstræneren er positiv overfor banen, der for år tilbage er blevet designet af ingen ringere end Mathieu van der Poels far, den tidligere stjernerytter Adrie. 

Se afslutningen på 5. etape af Saudi Tour

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

”Det er en meget hurtig rute, hvor der overhovedet ikke er noget mudder. Det er lidt usædvanligt. Den er helt tør, så det er lidt spektakulært. Det er en rigtig fed rute. Det er en rute, hvor der er høj fart på hele tiden, og hvor man godt kan forvente, at der bliver kørt små landevejsløb, hvor der bliver kørt i grupper og stukket til højre og venstre,” siger Justesen. 

For danskernes vedkommende er den hurtige rute muligvis et godt tegn.

”Når det er en hurtig rute, er der jo det vilkår, at alle kører stærkt. Når man har fået en placering langt tilbage fra start af, er det selvfølgelig ikke så optimalt for os, som det er for dem, der står forrest,” fortæller Justesen og uddyber:

”Jeg vil sige, det er nogle dygtige ryttere på cyklerne, som vi har med, så det er en fordel for os, at man kan bruge den gode teknik, når der er høj fart rundt på banen.”

Placeringen langt tilbage skyldes, at danskerne på UCI’s ranking ikke er ret langt oppe. Rangeringen sker efter resultater igennem sæsonen, og her er Danmark, qua deres knap så hyppige tilstedeværelse i udenlandske løb, ikke højt oppe på at finde på listen. 

Derfor vil man finde de danske ryttere bagerst i feltet, når starten går. Det betyder dog ikke at landstræneren ikke godt tør drømme. 

”Præstationen kan være rigtig fin, men det er jo ikke sikkert, resultatet afspejler det. Hvis vi kan få en rytter i top-20 hos enten pigerne eller drengene, så synes jeg faktisk, at det er gået ret godt, fordi vi ikke har så mange point at starte fremme i rækkerne med. Vi drømmer om en top-10, men det er nok mere drømme, end det er realisme,” forklarer han. 

Blandt de ryttere, den ligger godt til, nævner han Gustav Wang, der vandt U23 DM i cross, ligesom han også nævner Julie Lillelund, der klarede at køre en tredjeplads hjem i elite-klassen til DM, selvom hun er junior-rytter. Lillelund indkasserede en ottendeplads til EM sidste år. 

Ruten i Hoogerheide har flere lange strækninger. Foto: UCI

Fælles for dem alle bliver, at strategien skal lægges, hvis de skal gøre sig forhåbninger om et godt resultat, og her har landstræneren kigget på et særligt punkt på ruten. 

”Der er en stejl nedkørsel. Man kan ikke se det på videoerne herfra, hvor vi har overvejet lidt, om vi skulle satse alt, eller om vi skal tage det stille og roligt. Der har vi valgt ikke at satse alt på den, fordi man skal løbe op ad en trappe bagefter. Så det der sekund du måske kan hente nedad, det ender du med at tabe, hvis du har lidt for meget fart på, der hvor du skal dreje,” fortæller han. 

Hvem der vinder, bliver afgjort på én bestemt ting. 

"Når det er så hurtig en rute, bliver det sådan, at dem som ikke laver fejl, de kan vinde det. En punktering kan blive fatal, for hvis du mister den gruppe, du sidder i, kan du ikke rigtig hente det. Det er så svært at hente sekunder på sådan en rute, hvor der bliver kørt så stærkt, at det handler om at være stærk, men også at man laver så få fejl som muligt,” slår Justesen fast. 

Få her det fulde overblik over danskernes VM-program

Ikke alle er med

Kigger man på resultatlisten fra DM, vil man opdage, at det ikke er alle navne øverst på listen, der er med i Holland. Sebastian Fini, Caroline Bohé og Tobias Lillelund er blevet spurgt, men har alle valgt VM fra grundet fokus på MTB i stedet. 

En tendens, man umiddelbart godt kunne være bekymret for, hvis man har iført sig de danske briller. 

"Sådan har det nok lidt altid været. Det er derfor, vi ser den affolkning i U23, som vi har set. De ved godt, at fremtidsudsigterne i cyklecross ikke er de store. Medmindre du tager til Belgien eller Holland, så kan du ikke leve af det,” pointerer Justesen og fortsætter: 

”Som MTB- eller landevejsrytter kan man sagtens bo i Danmark, have et nogenlunde normalt studieliv og så tjene penge på sin sport. De ved godt, at hvis de vil noget hundrede procent, så bliver de blandt de bedste. Hvis de ikke går all in, ved de godt, at de ikke bliver blandt de bedste.”

En anden rytter, som heller ikke er med, er Daniel Weis. Den unge rytter har ellers været klart den bedste danske junior, men han måtte melde afbud grundet en skulderskade, han erhvervede sig til DM i Ballerup. 

Udvælgelsen har derfor været svær for landstræneren. 

”Overvejelserne gik på, om man skulle vælge rytteren, der har satset på cross hele sæsonen, eller skulle man vælge ham, der egentligt bare kører MTB, men som lige kommer og kører DM. Man vil jo gerne honorere, at folk satser på cyklecross, men vi vil også gerne stille med det stærkeste hold, vi kan starte med. Der synes jeg, vi har et godt kompromis,” slutter han. 

Det danske hold kan du se herunder:

Junior

Julie Lillelund (Racing Bjerringbro)

Olympia Bianca Norrid-Mortensen (HMTBK)


Albert Withen Philipsen (Canyon CLLCTV)


Hector Damgaard (Holstebro Cycleclub af 1960)

U23

Gustav Wang (Restaurant Suri-Carl Ras)


Karl-Erik Rosendahl (Cykling Odense)

VM er startet. Juniorpigerne kører lørdag. Det samme gør U23-herrene, mens juniordrengene kører søndag.