Det var endnu en varm dag, der m\u00f8dte rytterne i Savoyen forud for femte og sidste etape i dette \u00e5rs Crit\u00e9rium du Dauphin\u00e9. Mens vejrprognoserne lovede regn og mulige tordenbyer senere p\u00e5 dagen, var temperaturen allerede 26 grader, da rytterne startede dagens 155 kilometer lange etape ved middagstid.<\/p>
\n\t \t\t\t\t
Annonce<\/p>\n\t \t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t
<\/div>\n\t\t\t\t\t\t
Starten var dog endnu ikke gået, da dagens største overraskelse kom. Løbets førende rytter, Primoz Roglic, havde trukket sig som følge af det styrt, han var udsat for på lørdagens etape, og dermed var kampen om den endelige sejr i løbet pludselig fuldstændig åben.
Også AG2R’s Benoît Cosnefroy havde trukket sig med rygproblemer, mens heller ikke Omar Fraile (Astana) stillede til start, og dermed var det blot 136 af løbets i alt 161 startende ryttere, der stod på startstregen i Megève.
Efter den fiktive start skulle rytterne starte med en næsten ti kilometer lang nedkørsel fra Megève, men da først Matthieu Ladagnous (Groupama-FDJ) og siden Sander Armée (Lotto Soudal) og Nans Peters (AG2R) havde mekaniske problemer, blev starten udskudt til efter nedkørslen, og dermed startede etapen stort set for bunden af kategori-2-stigningen Côte de Domancy.
Foto: A.S.O./ Alex Broadway
Nærmest øjeblikkelig forsøgte fem ryttere at komme afsted, men de blev hurtigt halet ind igen. I stedet forsøgte hele 11 ryttere sig, og de havde straks mere held med foretagendet.
Stærkt udbrud
Under ledelse af Wout van Aert, som selvsagt havde fået frie tøjler på dagens etape, rundede de 11 udbrydere toppen, mens yderligere 4 ryttere kort efter fik tilslutning, og en historisk stærk frontgruppe var med 130 kilometer til mål samlet og havde ét minut ned til feltet.
Gruppen bestod af Thibaut Pinot (Groupama), Mikel Landa (Bahrain), Tadej Pogacar (UAE), Romain Bardet (AG2R), Tom Dumoulin, Wout van Aert, Sepp Kuss (Jumbo-Visma ), Pavel Sivakov, Jonathan Castroviejo (Ineos), Adam Yates (Mitchelton-Scott), Julian Alaphilippe (Deceuninck), Marc Hirschi (Sunweb), Alexey Lutsenko (Astana), William Barta (CCC) and Krists Neilands (Israel).
Dermed manglede Guillaume Martin (Cofidis), Daniel Martinez (EF), Miguel Angel Lopez (Astana), Nairo Quintana (Arkea) og Richie Porte (Trek) fra løbets top-10 i udbruddet, og det var da også deres mandskaber, der ihærdigt forsøgte at hale udbruddet ind igen.
Foto: A.S.O./ Alex Broadway
Med 117 kilometer til mål startede dagens eneste stigning udenfor kategori, Col de Romme, og det hårde arbejde forrest i feltet betalte sig, for inden længe havde yderligere ti mand, heriblandt Miguel Angel Lopez, Warren Barguil (Arkea), Alejandro Valverde (Movistar), David de la Cruz (UAE) og Guillaume Martin (Cofidis) fået tilslutning.
Mens flere ryttere sporadisk fik tilslutning, blev det mere og mere vanskeligt at bevare overblikket over de mange mindre grupper, der efterhånden formede sig på det modbydelige bjerg.
Ny gruppe i front
De manglende tv-billeder gjorde det ikke meget nemmere på nedkørslen fra Col de Romme, men da det straks efter nedkørslen gik op mod Col de la Colombière var det med 11 mand i front.
Thibaut Pinot, Daniel Martínez, Miguel Ángel López, Tadej Pogacar, Tom Dumoulin, Pavel Sivakov, Sepp Kuss, David De La Cruz, Julian Alaphilippe, Alexey Lutsenko og Krists Neilands udgjorde frontgruppen, der først tog hul på det 7,5 kilometer lange bjerg.
Der gik dog ikke længe, inden Guillaume Martin, Mikel Landa, Romain Bardet, Lennard Kämna, Warren Barguil, Alejandro Valverde, Adam Yates, Enric Mas, Marc Hirschi, Jonathan Castroviejo og Hugh Carthy fik tilslutning.
Herfra var Pavel Sivakov første mand til at angribe, og kun Julian Alaphilippe kunne i første omgang følge med, og mens Mikel Landa faldt tilbage med kramper, udbyggede de to førende deres forspring til 45 sekunder.
Duoen udbygger
På nedkørslen tabte de to udbrydere ikke tid, og da Pavel Sivakov efter 75 kilometer og dermed næsten halvvejs på dagens etape førte frontduoen over dagens indlagte spurt, var det med et 1.05 ned til den store favoritgruppe bag dem.
Mens Julian Alaphilippe ikke havde noget at køre for klassementsmæssigt, lå Pavel Sivakov forud for etapen på en 16. plads med 3.01 op til Pinot på førstepladsen. De to udbrydere havde udbygget deres forspring til 1.15, da de rundede toppen på Col des Aravais.
Foto: A.S.O./ Alex Broadway
Alt imens de to lykkeriddere udbyggede til halvandet minut, tog Wout van Aert endnu engang føringen i feltet. Havde Roglic stadig været med, ville Jumbo-Visma formentlig have været ligeglade med etapesejren, men nu var løbet pludseligt givet frit for både Tom Dumoulin, Sepp Kuss og Van Aert selv.
Den belgiske åbenbaring, der officielt overtog pointtrøjen fra Roglic forud for dagens etape, holdt kæden stram hos forfølgerne, og da Pavel Sivakov med 30 kilometer til mål styrtede på en nedkørsel, så mulighederne pludselig begrænsede ud for ensomme Alaphilippe.
Pinot bliver sat
Bag ham kom Sivakov forslået tilbage på cyklen, men da han fem kilometer senere atter fik kontakt med Alaphilippe, var forspringet reduceret til 20 sekunder. Det fik først Tadej Pogacar til at angribe i feltet, og selvom Miguel Angel Lopez gik med, var der ingen reaktion fra Thibaut Pinot.
Pinot kunne ikke længere håbe på hjælp fra Wout van Aert, der endelig slap, og da også Sebastian Reichenbach måtte slippe, var franskmanden helt isoleret. Det udnyttede Sepp Kuss og Daniel Martinez til også at angribe, og heller ikke denne gang kunne Pinot svare tilbage.
Foto: A.S.O./ Alex Broadway
Situationen var kritisk for Pinot, der dog kunne glæde sig over, at hans nærmeste konkurrent og landsmand, Guillaume Martin, heller ikke kunne gå med. Forrest fik de fire forfølgere kontakt til Alaphilippe og Sivakov, og hurtigt havde de sammen opbygget et forspring på lidt over et minut til Pinot-gruppen.
Selvom der både var sporadiske angreb blandt de førende og forfølgerne, var det først da Sepp Kuss med 18 kilometer til mål stak, at der kom hul. Tadej Pogacar gik straks med, mens Alaphilippe og Lopez måtte slippe.
Både Sivakov og Martinez havde problemer, men det lykkedes dem dog alligevel at komme op. Bag dem kæmpede Lopez, som endnu ikke havde opgivet. Med 16 kilometer til mål gav anstrengelserne pote for Lopez, der hårdt prøvet fik tilslutning.
Uventet hjælp til Pinot
Bag dem gik Enric Mas frem for Valverde, og da det samtidig gik i stå forrest, var afstanden pludselig reduceret til 30 sekunder. Med 11 kilometer til mål var der så endnu en hjælpende hånd til Pinot, hvis landsmand, Julian Alaphilippe, tog en kort men ganske seriøs føring.
Da Alaphilippe eksploderede var det i stedet Lennard Kämna, der gik frem, og kort efter ville også den franske mester, Warren Barguil, hjælpe til.
Forrest angreb først Miguel Angel Lopez, men ham ville Martinez selvsagt ikke lade køre, og da Sivakov umiddelbart efter kørte kontra, måtte Lopez slippe. Sivakov fik dog ikke noget hul, men det gjorde til gengæld Sepp Kuss, da han satte et kraftig stød ind på konkurrenterne.
Hos Pinot-gruppen var det slut med hjælp, og med syv kilometer igen måtte franskmanden selv frem. Det gjorde han i en sådan grad, at han fik hul til sine kumpaner. Der gik dog ikke længe, inden Tom Dumoulin kom op til Pinot, og ikke langt fremme kunne de ane Miguel Angel Lopez.
Finalen
Forrest havde Sepp Kuss udbygget sit forspring til 35 sekunder, men for Pinot var han principielt ligegyldig. Det var den mellemliggende gruppe dog bestemt ikke, da Martinez blot var 12 sekunder efter franskmanden i den samlede stilling.
Hos sig havde Pinot også Guillaume Martin, der blot var ti sekunder efter i stillingen, men det var ikke Cofidis-rytteren, men derimod Lennard Kämna, der forsøgte med et angreb.
Kämna fik følgeskab Tom Dumoulin, og dermed var de fire franskmænd Pinot, Martin, Barguil og Bardet alene bag dem.
Bag Kuss havde Martinez for længst opgivet håbet om etapesejren, men løbets samlede sejr balancerede stadig på en knivsæg, da der var henholdsvis ti, seks og fire bonussekunder til de første ryttere over stregen.
Da Kuss kørte over stregen efter lige knap fire timer i sadlen, blev øjnene straks rette mod gruppen bag ham, for selvom tiderne undervejs havde set fine ud for Daniel Martinez, skulle han sørge for at holde hele vejen til stregen.
I sidste ende var det dog ikke noget problem for den 24-årige EF Pro Cycling-rytter, der med en andenplads - 27 sekunder efter Sepp Kuss, kunne snuppe seks bonussekunder, og da Pinot stadig ikke var at se på opløbsstrækningen, ville han ikke nå ind for de seks sekunder, som han kunne tillade sig at smide.
I sidste ende vinder Daniel Martinez årets Critérium du Dauphiné med 29 sekunder ned til Thibaut Pinot på andenpladsen, mens Guillaume Martin bliver treer - 41 sekunder efter colombianeren.