Fem podieplaceringer i fem crossløb for Fem van Empel har ikke været nok til at imponere et kritisk cykelpublikum.

Det skal nok ses i lyset af, at hun sidste sæson kunne bryste sig af vanvittige 19 sejre i 21 starter - og så er barren sat højt.

Men efter tre ikke-sejre på stribe for van Empel var hun fredag tilbage på toppen, da hun vandt Koppenbergcross.

Læs også

Riis og Holm tror på Vingegaard: Duellen er åben

Den skeptiske stemning omkring hendes niveau i indeværende sæson er dog ikke gået ubemærket hen, og hollænderen sendte i flashinterviewet efter løbet en stikpille til dem, der har tvivlet på hende.

”Måske vil jeg gøre kritikerne tavse. Men jeg siger ikke noget. Jeg svarer med pedalerne," lød det kryptisk fra dagens vinder.

Cross-stjernen var dog først og fremmest glad for at hive sejren i land i et løb, der ligger hendes hjerte nær.

 "Dette er mit yndlingscross i hele sæsonen. At jeg nu kan vinde for tredje gang i træk, er rigtig dejligt.”

”Det føles godt. Jeg har arbejdet hårdt forud for det her løb, og jeg er superglad for at tage min tredje sejr her. Jeg er superstolt.”

Van Empel skal i aktion på søndag igen, hvor hun får mulighed for at forsvare sin EM-titel i Pontevedra i Spanien.