Alexander Kristoff debuterede i går for sit nye hold, Uno-X Pro Cycling Team, som han skal køre på de næste tre år.

Da han underskrev kontrakten engang i efteråret var der ikke mange, der havde regnet med en Tour de France-deltagelse, men efter B&B Hotels' kollaps var der pludselig et wildcard til nordmændene.

Ikke engang Kristoff troede selv på det.

"Jeg havde måske troet, at jeg skulle bruge mere tid derhjemme til sommer, men nu må jeg bare holde mig frisk og skadesfri, og selvfølgelig blive udtaget. Så kan det blive vældig morsomt," fortæller den norske stjerne i et interview med norsk Eurosport.

Kristoff har vundet monumenterne Milano-Sanremo og Flandern Rundt, men alligevel er det hans fire Tour de France-etapesejre, der nok fylder mest i den norske bevidsthed.

"For normalt sportsinteresserede nordmænd kan det betyde meget, at vi skal køre i Frankrig. Det er ikke alle, der ved, hvad det vil sige, at et løb er en klassiker, men alle ved, hvad Tour de France. Jeg føler, at cykelinteressen er dykket lidt de sidste år, men det her bør kunne give det et betragteligt boost," forklarer den efterhånden 35-årige legende.

Kristoff vandt sine to første etaper i 2014, i 2018 vandt han på Champs-Elysses, og i 2020 vandt han første etape i Nice foran Mads Pedersen, og dermed kunne han iklæde sig karrierens første gule trøje. Derudover er han aldrig stillet op i Touren uden at komme hjem med mindst en top tre-placering på en etape.

Selvom det nu er tre år siden den sidste etapesejr, har Kristoff ikke nedjusteret sommerens ambitionerne. Målet er en ny etapesejr, og gerne på en helt bestemt etape.

"Det bliver vanskeligt at matche de allerbedste sprinterhold, men på en god dag kan jeg godt vinde en etape. Vi har også stærke udbryderryttere og klatrere, så det kommer an på strategien, vi lægger, men jeg skal da prøve mig på Champs-Elysees igen," siger Kristoff.

Alexander Kristoff kører i dag 2. etape af Volta a la Comunitat Valenciana, som du kan læse en optakt til lige her.