37-årige Alexander Kristoff er en mand, der igennem sin karriere har været vant til at vinde. At han stadig har sejre i de gamle sprinterben, beviste han endnu engang i tirsdagens første etape af det kroatiske etapeløb Cro Race.

162 kilometers landevej skulle nordmanden tirsdag køre, før han kunne strække armene i vejret og kalde sig etapevinder i Cro Race. Nummer 2 og 3 på dagens etape blev henholdsvis Giovanni Lonardi og Alberte Bruttomesso, mens danske Anders Foldager kom ind på en fjerdeplads.

Selvom Kristoff kunne stille sig øverst på podieskamlen, var det dog ikke uden problemer for den aldrende UNO-X rytter.

” Jeg havde det ikke godt i dag. Jeg har kæmpet med lidt sygdom på det seneste, så egentlig ville vi ikke arbejde for hårdt, da jeg ikke følte mig på toppen. Jeg startede spurten ret tidligt, og var heldig, at jeg kunne holde den hele vejen til målstregen,” fortalte Kristoff i vinderinterviewet efter etapen.

Kristoff har ikke de bedste minder med det kroatiske cykelløb. Sidste år blev det til en andenplads i klassementet og to andenpladser på etaperne. Trods tirsdagens sejr og dermed løbets førertrøje er Kristoff dog ret tydelig i sine forventninger til årets klassement.

Læs også

Pogacar svarer igen på dopingbeskyldninger: Du ser det overalt

”Jeg kommer ikke ind til det her løb i topform, hvor jeg sidste år derimod kom i topform. Jeg tror ikke, at et topresultat i klassementet er for hårdt i år, men jeg vil forsøge at gå efter flere etapesejre,” uddyber Kristoff.

Om UNO-X-nordmanden formår at leve op til sine egne forventninger, vil vise sig i løbet ad de resterende fem etaper, der er tilbage af dette års Cro Race. 

Der er også dansk islæt på de kroatiske landeveje i form af  Anders Foldager, Frederik Wandahl, Mads Würzt Schmidt, Simon Dalby og Tobias Lund Andresen. 
Sidstnævnte Tobias Lund Andresen var spået gode chancer for etapesejren på tirsdagens etape, men måtte nøjes med en 18. plads.