Læs mere fra Kraghs pressemøde lige her.

Efter hvad han selv betragter som sit bedste forår nogensinde er Søren Kragh Andersen klar til Flandern Rundt.

Et Flandern Rundt, som kommer på bagkant af en brostenskampagne, hvor tre mand har skilt sig markant ud, herunder Kraghs egen holdkammerat Mathieu van der Poel.

Læs også

Pogacar svarer igen på dopingbeskyldninger: Du ser det overalt

Ved den store generalprøve E3 Saxo Classic kørte Tadej Pogacar, Wout Van Aert og van der Poel feltet, inklusive Kragh, midtover på de stejle stigninger, og fynboen forventer da heller ikke at kunne følge de tre giganters baghjul på søndag.

Ræs på to hjul afgøres imidlertid af mere end bare power i stængerne.

”Hvis det er ren styrke, så er de stærkere. Det kunne man også se i E3, men i cykelløb er der 1000 forskellige veje til den målstreg. Nogle bruger flere kræfter end andre på forskellige momenter i cykelløbet,” svarer Kragh torsdag Feltet.dk på et pressemøde og uddyber:

”Hvis du bare sætter os op mod hinanden, så er de måske lidt bedre. Men hvis jeg kører smart og klogt, så kan jeg komme nemmere hen til sidste gang på Kwaremont end Pogacar, hvis han har haft defekter, problemer og har siddet forkert. Der er 1000 forskellige veje til Oudenaarde.”

Kragh slår Mads Pedersen i spurten om femtepladsen i Milano-Sanremo. Foto: Sirotti.

Forkølelse og at foregribe favoritterne

En oplagt taktik er naturligvis at skabe et scenarie, hvor favoritterne skal jagte Kraghs baghjul, og ikke omvendt. Alpecin-rytteren forventer, at Pogacar præcis som i fjor vil åbne for gassen på anden tur op ad Oude Kwaremont med 55 kilometer igen.

Dermed er det inden da, at danskeren skal opsøge en udbrydergruppe, hvis han skal sloveneren og Van Aert i forkøbet.

Præcis hvor billetten til finalen skal indløses, har Kragh dog endnu ikke overvejet, og det er der særligt én grund til.

”Jeg har haft lidt en forkølelse. Jeg har ikke været helt på toppen siden Gent-Wevelgem (søndag). Så jeg skal også se benene an i cykelløbet. Men hvis jeg har gode ben, så skal jeg se, om jeg kan komme afsted inden Kwaremont,” forklarer Kragh, inden han sætter flere ord på forkølelsen.

Læs også

Tour-direktør om dopingmistanke mod Pogacar: Spørgsmålet er ikke uberettiget

”Det har ikke været optimalt indtil videre, men i dag har der været fremgang. I dag har jeg det lidt bedre. Så jeg håber på, at jeg er fit for fight på søndag. Nu må vi se.”

Kragh på Paterberg under E3 Saxo Classic. Foto: Sirotti.

At angribe før favoritterne og således undgå en direkte styrkeprøve med dem er en taktik, som har vundet utallige cykelløb. Opfindelsen er hverken ny eller lige så simpel at følge, som den er at formulere.

Det ved 28-årige Kragh bedre end de fleste.

”Der er mange, der i flere år har sagt til mig: ”Du skal foran. Du skal foran. Du skal gøre ligesom Mads P. gjorde, dengang han blev nummer to.”

”For at sige det mildt er det lettere sagt end gjort. Og hvis jeg har super ben, kan det da godt være, at jeg heller ikke behøver at gøre det, men i teorien ville det være det rigtige at gøre. Men først skal jeg se, hvordan cykelløbet udvikler sig.”

Bedste chance hidtil?

Alpecin-Deceuninck har endnu ikke holdt taktik-møde, men allerede nu omtaler Kragh den forsvarende vinder van der Poel som ”sin kaptajn”. Præcis som i de tidligere klassikere tyder det dog på, at den tidligere DSM-rytter vil få frihed, og han udtrykker selv, at han ikke frygter at blive ofret til fordel for hollænderens chancer.

Kragh har kørt Flandern Rundt seks gange, men trods at køre på hold med den måske allerstørste favorit føler han, at han aldrig har haft større chance for selv at vinde - også selvom han erkender de tre favoritters overlegne styrke.

”Skal jeg være realistisk, så bliver det selvfølgelig svært at vinde, men der er altid en chance. Hvis du stiller til start, er der en chance. Og med den form, som jeg havde i E3, vil jeg mene, at det nok er det år, hvor jeg har haft den bedste chance. Om det så er nok eller ej, må vi vente at se.”

Læs også

Pidcock fravalgt ”netop som det gik godt”

”Det vil altid være svært at vinde Flandern Rundt, men man skal altid prøve. Ellers kan man lige så godt lade være.”

Kraghs hidtil bedste Flandern Rundt-placering er en beskeden 53. plads. Hans niendeplads i E3 Saxo Classic var imidlertid hans klart stærkeste optakt til løbet nogensinde. Før i fredags var han aldrig sluttet bedre end nummer 25 i E3.

Tidligere på foråret blev Kragh femmer ved Milano-Sanremo. Hans hidtil bedste placering i et monument.

Du kan naturligvis følge hele Flandern Rundt direkte her på Feltet.dk.