Zwift og E-cykling er vokset eksplosivt i popularitet i de seneste år. Antallet af brugere, kommercielle begivenheder og prestigefyldte løb stiger alle støt, og i næste uge afvikles så det første officielle DM i E-cykling, når Gislev på Fyn er vært.

Ifølge Alex Rasmussen har vi dog kun set toppen af isbjerget.

”Det er spændende, hvor stort det er blevet, og hvor stort det kan blive. Det er en helt ny vinkel på cykling og en helt ny disciplin. Det har langtfra nået sit potentiale, men nu begynder der at være nogle løb. Eksempelvis Tour du Zwift, som folk kører som hold og tager meget seriøst. Der er professionelle ligaer, så det tror jeg bare kommer til at eksplodere i de næste par år”, lyder det fra danskeren til Feltet.dk.

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

I fjor afholdte briterne et nationalt mesterskab i E-cykling på Zwift, som blev transmitteret live på TV, og Rasmussen mener, at det blot er et spørgsmål om tid, før flere løb på Zwift rammer TV-skærme verden over.

Men hvor går grænsen egentlig for, hvor langt Zwift og E-cykling som sportsgren kan nå? Virksomheden selv håber, at den virtuelle platform kan ”lægge asfalt” til en olympisk disciplin i fremtiden.

”OL er den ultimative drøm for Zwift. Det er det, som de prøver at bevæge sig mod. Det er det, som de gør ved at alliere sig med alle unionerne - med DCU og den norske, tyske, svenske og britiske cykelunion. Zwift samarbejder også med UCI, og næste skridt er så IOC”, forklarer Ramussen.

Danskeren henviser desuden til, at Zwifts CEO, Eric Min, på de sociale medier ofte gør sine følgere opmærksom på, at IOC i øjeblikket snakker om at få E-sport med til OL. Scenariet lyder måske som utopi og modstridende til den olympiske ånd, men Rasmussen er her ganske optimistisk på Zwifts vegne.

”Zwift er en naturlig kandidat, fordi det er fysisk krævende. Jeg kan ikke se andre E-sportsgrene, som IOC vil tage ind, da de stadig er lidt old-school”, siger han og tilføjer:

”Hvis de bare skulle tage det mest kommercielle, så ville de vælge Counter-Strike eller DOTA, men det ville ikke passe ind i OL´s ånd. Men det er et spørgsmål om, hvorvidt det kan nå at komme med til OL i 2028 på Zwifts hjemmebane i Los Angeles. Det ville være den ultimative drøm for Zwift”.

Du kan her tilmelde dig aftenens 3. afdeling af Feltet.dk Race Series- løbet starter 20.15!

E-cyklingens plads i sporten og København i Zwift

Tidligere har Giro d´Italia-direktør, Mauro Vegni, luftet tankerne om at lade den italienske Grand Tour starte med en prolog afviklet på Zwift, men Rasmussen ser helst landevejscykling og E-cykling forblive adskilt.

”Jeg har det ambivalent med det. Der er en del af mig, der synes, at det er fedt med Zwift, men landevejscyklingen skal man selvfølgelig også bevare. Det er jo landevejscykling - det ville svare til, at du i stedet for at køre prolog i København, ville køre tidskørsel inde i Ballerup Super Arena. Det er nok den bedste sammenligning. Jeg tror ikke nødvendigvis, at man skal kombinere de to ting. Jeg ser det ikke som en erstatning, men som et supplement til alle de andre cykeldiscipliner”.

Foruden at spille en rolle som sin egen specifikke og krævende disciplin fremhæver Rasmussen E-cyklingen på Zwift som værende et fremragende udstillingsvindue for unge og hidtil ukendte talenter.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

”Rekrutteringsplatformen på Zwift er unik, fordi du har samtlige data fra alle dine løb. Du kan analysere tallene og finde ud af, hvad den enkelte rytter er god til. Så mangler der selvfølgelig alt det andet, som kommer ude på landevejen, eksempelvis positionskamp. Men man kan finde et talent med et potentiale, og så skal han selvfølgelig derefter testes, om han kan sidde i et felt og alle de ting, som landevejscykling kræver”, forklarer han og uddyber:

”Der var ikke nogen, som havde set banerytterne Geraint Thomas og Bradley Wiggins vinde Tour de France, men uden at kunne komme på noget specifikt navn, så kører en af dem, som vi i øjeblikket sidder og kigger på i vores livestreams, måske med i toppen af Tour de France en dag”.

Netop Tour de France vil til næste sommer give de danske cykelfans den perfekte mulighed for at opleve, hvad landevejscykling på højeste niveau kræver, når verdens største cykelløb indledes i Danmark.

Løbet starter med en 13 kilometer lang enkeltstart i Københavns gader, og Rasmussen slår i denne forbindelse fast, at han allerede nu har delt idéen om en virtuel rekreation af den københavnske enkeltstartsrute med Zwifts øverste ledelse.

”Min store drøm er Tour de France-prologen i København, og jeg har foreslået Eric (Min) det flere gange. De lavede jo Giro-prologen i Bologna. Så det vil ikke tage dem lang tid at lave Tour de France-prologen, hvis de kan få skabt et samarbejde med ASO", fortæller han og tilføjer:

"Det ville jo være mega sjovt for os danskere at kunne køre Tour-prologen året op til, at den skal køres. Du kan jo ikke køre rundt i København i dag og give fuld gas på ruten. Det kan du potentielt på Zwift og så sammenligne din tid med proffernes”, slutter Rasmussen.

Zwift-ambassadøren afslører desuden, at ledelsen også har snakket om at skabe en virtuel verden inspireret af det brutale hellingen-prægede terræn, som cykelfans kender fra de flamske forårsklassikere, herunder Flandern Rundt.

Pt. findes der otte forskellige verdener i Zwift, og under Feltet.dk Race Series kommer rytterne rundt i fem af disse.