Sep Vanmarcke har haft en mere påpasselig start på sin klassikersæson i år, end hvad der normalt er tilfældet. Eksempelvis undlod han at deltage i både Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussel-Kuurne, hvilket ellers er en fast del af hans program, ligesom han heller ikke forsøgte at forbedre sin fine fjerdeplads fra sidste års Strade Bianche.

Nu er han dog endelig klar til påbegynde den vigtigste del af hans sæson, da han på lørdag stiller til start i Milano-Sanremo, som han aldrig har kørt før. Han har dog forberedt sig på opgaven.

”Jeg har rekognosceret afslutningen i denne uge for at se, hvordan stigningerne og nedkørslerne er. Nu ved jeg, hvad jeg kan forvente. Jeg havde en intens uge i Paris-Nice, så jeg kommer til Italien i fin form. Jeg regner med at være blandt de bedste på Poggio, og jeg vil have en god position der, så jeg kan gå efter et godt resultat,” lyder det fra den stærke belgier.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det hollandske hold stiller ligeledes til start med et par sprintere i form af Tom van Asbroeck og Moreno Hofland, mens man også har forhåbninger til, at Enrico Battaglin og Paul Martens kan gøre en god figur. De sidste tre pladser besættes af Tom Leezer, Maarten Tjallingii og Jos van Emden.

Bakelants i en outsiderrolle

Jan Bakelants har de seneste år konstant lagt lidt på sit niveau, hvorfor han må nævnes blandt outsiderne i den forestående italienske klassiker. Han vil ganske givet forsøge sig med et angreb enten op eller ned ad Poggio og kan forvente hjælp af Matteo Montaguti i finalen, mens resten af holdet i bedste fald kan beskrives som relativt anonymt.

Ag2r-La Mondiale har nemlig, udover Bakelants og Montaguti, valgt at udtage Gediminas Badgonas, Axel Domont, Patrick Gretsch, Hugo Houle, Christophe Riblon og Jesse Sergent.

Tidligere toer bliver hjælperytter

IAM Cycling har også udtaget sit hold, og her må en tidligere andenplads i løbet, Heinrich Haussler, som udgangspunkt finde sig i at være i hjælperytterens rolle. Haussler blev nummer to i 2009 efter Mark Cavendish i en af historiens mest ikoniske massespurter, men i år har Leigh Howard vist bedre resultater end sin australske landsmand og har derfor fået æren af at være holdets kaptajn i Milano-Sanremo.

De to ryttere bliver akkompagneret af Martin Elmiger, Reto Hollenstein, Roger Kluge, Járlinson Pantano, Vicente Reynès og Aleksejs Saramotins.

Har Vanmarcke, Bakelants, Howard eller Haussler kørt sig ind i varmen til dit managerhold til April Challenge, hvor der er kontante præmier? Husk at sætte holdet her.