Efter en skuffende 2018-sæson hvor blot to sejre blev føjet til Kittels imponerende palmeres, virker den hurtigere tysker i denne sæson til at være tilbage på rette vej. Sæsonen første sejr er således allerede i hus efter sejren i Trofeo Palma, ligesom en andenplads i Clasica de Almeria og gårsdagens tredjeplads har vist, at pilen peger i den rigtige retning for den 14-dobbelte Tour de France-etapevinder.

Da gårsdagens etape skulle afgøres, skete det i en ualmindelig tæt spurt, hvor få centimeter skilte både Kittel, Viviani, Gaviria og Sam Bennett. Selvom sejren glippede for den hurtige tysker, var han dog fint tilfreds med etapen og følelsen i benene.

”Jeg var nødt til at starte min spurt ret tidligt i dag (i går, red.), fordi jeg vidste, at hvis jeg ikke startede der, så ville jeg blive lukket inde og ikke ende i front. Jeg var faktisk glad for følelsen - jeg havde gode ben. I en finale som er så hurtig som i dag (i går, red.), og hvor alle er rigtig friske, så er timing alt,” fortæller Kittel, som mener, at Katusha Alpecin-mandskabet kan tage en masse med videre fra etapen.

Læs også

Skjelmose klar til Liege-Bastogne-Liege

”Vi har i de sidste dage som hold snakket om at sigte efter at være i front i det rette moment, og jeg synes, at vi gjorde det godt. Det er noget, vi kan bruge som selvtillid til de næste dage, og vi skal være glade for resultatet. At tabe til Elia (Viviani, red.) - og jeg tror også, at Fernanda (Gaviria, red.) var foran mig - er virkelig ingen skam. Vi er på rette vej,” lyder analysen fra Kittel, som fastslår, at han ikke er skuffet.

”Jeg er ikke skuffet - overhoved ikke. Det er noget, som også viser progression for os som hold,” slutter han ifølge cyclingsnews.com.

Dagens sjette etape bliver ikke etapen, hvor Kittel skal forsøge at veksle sin tredjeplads til en førsteplads og dermed tage sæsonen anden sejr. I dag slutter etapen nemlig med en opkørsel til toppen af Jebel Jais, som stiger med 5,4 % over 20,6 kilometer. Vores optakt til den etape kan læses her, mens du kan følge vores liveopdatering fra etape her fra klokken 12.