Med Peter Sagans farvel startede dagen dårligt for Bora-Hansgrohe, men det fik Nils Politt vendt om på. 

Efter at have været en del af det 13 mand store morgenudbrud, kørte han først væk med Stefan Küng, Imanol Erviti og Harry Sweeny, inden han fortsatte solo med 11 kilometer til mål.

Tyskeren kørte alene over målstregen i Nimes, hvorfra han tog sin første Tour de France-etapesejr. Erviti spurtede sig til en andenplads, imens at Sweeny blev treer. 

Efter hektisk sidevindskørsel fra etapens start, besluttede feltet sig for at tage en rolig dag, og de lod derfor udbruddet sejle væk. Der sad desværre ingen danskere med ude foran. 

Klassementet er uændret, og Jonas Vingegaard ligger fortsat på løbets tredjeplads. 

Etapereferat
Otte ryttere havde forladt Touren siden gårsdagens start, og i dag skulle de resterende 156 ryttere ud på en relativt flad etape med mål i Nimes.
 

#TDF2021 - Stage 12
🚩 Saint-Paul-Trois-Châteaux
🏁 Nîmes
🚴🏻‍♂️ 159.5 Km
Weather: 🌧 25°C, light rain
Route: https://t.co/1IgFDZxt3S pic.twitter.com/0U3Fvuarys

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16)

July 8, 2021
 

Etapestarten var udsat med ti minutter grundet vinden, og netop vinden kom allerede fra løbets begyndelse til at spille en rolle. 

Fra start af kom der store splittelser i feltet, og flere grupper blev etableret. Mads Pedersen (Trek), Jakob Fuglsang (Astana), Casper Pedersen (DSM), Michael Mørkøv (Quick-Step), Mikkel Bjerg (UAE), Geraint Thomas og Richie Porte (Begge Ineos) var nogle af de ryttere, der sad i anden og tredje gruppe.
 

Samtidig var der stor aktivitet for at komme i udbrud, hvor blandt andre Magnus Cort (EF) viste interesse. Cort var dog ikke én af de 13 ryttere, der umiddelbart fik slået det afgørende hul. 

I gruppen sad derimod André Greipel (Israel Start-Up Nation), Edward Theuns (Trek-Segafredo), Julian Alaphilippe (Quick-Step), Imanol Erviti (Movistar), Nils Politt (Bora), Stefan Küng (FDJ), Connor Swift (Arkea-Samsic), Harry Sweeny (Lotto Soudal), Brent Van Moer (Lotto Soudal), Luka Mezgec (BikeExchange), Sergio Henao (Qhubeka Assos) og Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies).

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Imens at de 13 havde fundet hinanden, drejede sidevinden over i medvind, og grupperne samledes derfor nede bagved. Panikken var dermed afblæst, og udbruddet fik lov til at etablere et større forspring. 

Udbruddet får lov til at sejle væk
I forhold til sprinterinteresser var det umiddelbart kun DSM og Alpecin-Fenix, der ikke havde en mand ude foran, og derfor kunne det godt ligne et udbrud, der fik lov til at kæmpe om etapesejren. 

Som ventet fik udbruddet lov til at sejle væk, og 13-mandsgruppen var undervejs oppe på et forspring på de 13 minutter. 

UAE var naturligt stærkt repræsenteret i fronten af feltet, men umiddelbart blev det til en halv hviledag for Pogacars tropper, der sammen med resten af feltet for en gangs skyld havde mulighed for at snakke med sidemanden. 

Det var dermed blot et spørgsmål om, hvornår der ville blive spillet ud oppe i frontgruppen. 

Politt åbner ballet
Det spørgsmål fik vi besvaret med 50 kilometer til mål, da Nils Politt som den første spillede ud. Med på hjul fik han Connor Swift, imens at Lotto-drengene forsøgte at lukke det ned. 

Det blev såmænd også lukket, men det var helt tydeligt, at det var et nøglemoment. 

Næste mand til at forsøge sig var Harry Sweeny, og australieren fik med Küng, Politt og Erviti etableret et hul ned til gruppen, hvorfra flere prøvede at komme væk. 

Førnævnte kvartet opbygget et forspring på 30 sekunder, imens at de nede i forfølgergruppen nu var begyndt at køre rundt. 

Med 30 kilometer hjem og 30 sekunders mellemrum var der lagt op til en hæsblæsende finale. 

For første gang siden etapens start begyndte der også lige så stille at komme lidt action nede i feltet, hvor dårligt vejr sendte favoritterne til fronten og tempoet i vejret. Det var dog en kort fornøjelse.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

I frontkvartetten og i forfølgergruppen forløb samarbejdet godt, og forspringet imellem de to grupper lå derfor i mange kilometer og vippede omkring de 30 sekunder. 

Som kilometerne blev færre og færre, des mere vippede sekunderne frontgruppens vej. 30 sekunder blev et minut, og med 15 kilometer hjem var det dermed sidste udkald, hvis ikke etapesejren skulle afgøres blandt de fire. 

Küng går kold - Politt kører solo
På bakken blev der angrebet i frontkvartetten, og Küng måtte strække våben. De andre tre kunne dog ikke komme af med hinanden og fortsatte derfor som trio. 
 

Også nede i forfølgergruppen var der angreb, hvor særligt Alaphilippe prøvede at bruge bakken til at barbere forspringet ned. Det lykkedes ikke. 

Den nyetablerede trio i front var derimod en stakket frist, for Politt lancerede et angreb med 11 kilometer igen. I et hug fra tredjeposition kom han med et stød, hverken Erviti eller Sweeny umiddelbart kunne svare på. 

I stedet forsøgte de at samarbejde i håbet om at hale den bomstærke tysker ind. Politt kørte dog hurtigere, og lidt for lidt øgede han ned til Erviti og Sweeny.

Tyskeren havde 20 sekunder med seks kilometer hjem, og dette forspring blev ikke mindre, des tættere han kom på målstregen i Nimes. 

Politt så sig aldrig tilbage, og han kunne derfor række armene i vejret som vinder af 12. etape. En flot solosejr, der var hans første i Tour-regi. 

Erviti og Sweeny skulle spurte om de sekundære placeringer, og her viste Erviti sig hurtigst. Sweeny blev dermed treer.