Christopher Juul-Jensen skal for syvende gang i karrieren køre Giro d’Italia, som i dag skydes i gang med en 195 kilometer lang åbningsetape med start i Budapest og mål i Visegrád.

Den 32-årige dansker har ved flere af sine forrige deltagelser i den italienske Grand Tour ageret løjtnant og hjælperytter for Simon Yates, som adskillige gange har forsøgt at erobre tronen i løbet.

Det er tilfældet igen i år, hvor Juul-Jensen nok engang skal hjælpe kaptajn Yates til det bedst mulige resultat i klassementet. Selvom Team BikeExchange-Jaycos store mål handler om at få Yates på podiet, så har Juul-Jensen dog også et klart personligt succeskriterie for dette års Giro.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Det fortæller han i et interview med Feltet.dk.

“Selvom det kan lyde lidt egoistisk, er mit eget personlige succeskriterie først og fremmest selv at køre godt og udføre min rolle, ligesom jeg har gjort de sidste par år,” lyder det fra danskeren, som fortsætter:

“På den måde kan jeg samtidig være med til at hjælpe Simon med at få et slutresultat, som alle bliver glade for. Jo længere op i klassementet jo bedre. Helst på podiet og meget gerne i den lyserøde trøje,” siger han.

HAR DU SAT DIT GIRO-MANAGERHOLD? SÆT DIT HOLD INDEN KL. 13 I DAG.

Juul-Jensen og Yates har gennem årene kørt mange løb sammen, hvilket naturligt har styrket de to rytteres bånd og forståelse for hinanden på landevejen. Derfor kom det heller ikke som nogen overraskelse for danskeren, da han endnu engang blev udtaget til løbet.

“De (holdet, red.) ved, at jeg er et sikkert kort at have med, når de skal køre for at vinde løbet samlet med Simon,” siger han og fortsætter:

“Automatisk, når man kører flere løb sammen, får man en god forståelse for, hvordan en kaptajn gerne vil have, at tingene bliver gjort. Derved sker tingene også mere naturligt, uden at der skal for meget planlægning og snak til,” fortæller han, mens han samtidig kommer nærmere ind på en af årsagerne til det stærke samarbejde.

“Hvis man bare følger lidt med, så ved man, at jeg er en rytter, der også kan klare sig i det hårde terræn. Giroen er nok en af de hårdeste Grand Tours. Der er jeg en robust hjælperytter, der kan hjælpe i stort set alt terræn. Det er værdifuldt, når man har en klassementsrytter,” forklarer han.

Muligheden for at gå i udbrud

Trods en klar rolle på holdet og et klart mål om at udføre sine arbejdsopgaver på bedst mulig vis, udelukker Juul-Jensen dog ikke, at han ligesom i sidste års Giro kan få mulighed for at gå i udbrud.

“Det er noget, vi tager hen af vejen, og det afhænger af, hvordan vi står i klassementet. Vi prøver at lægge en taktik og følge den til punkt og prikke. Det var ligesom dét, der skete sidste år. Vi skulle sørge for at have en rytter med i front, hvis der kørte en stor gruppe. Det var dét, der skete på 4. etape sidste år, hvor jeg var med,” siger han og fortsætter:

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

“Det var tydeligt, at gruppen havde en god mulighed for at køre om sejren, så i forhold til holdet var der ikke noget, der begrænsede mig. Det var fuld fart fremad og køre min egen chance. Det vil ske igen, hvis jeg havner i samme situation igen i år.”

På 4. etape ved sidste års Giro endte udbruddet med at holde hele vejen til mål, og Juul-Jensen krydsede i den forbindelse målstregen på en 10. plads.

Færre løbsdage end normalt

Juul-Jensen har i denne sæson ikke kørt ligeså mange cykelløb, som han ellers har været vant til. Det skyldes at han i foråret blev far, mens han ligeledes har kæmpet med et sygdomsforløb. 

Trods en anderledes optakt til Giroen end normalt, føler BikeExchange-rytteren dog alligevel, at han ankommer til løbet i en fornuftig form.

“I sidste weekend (ved Vuelta a Asturias, red.) fik jeg bekræftet, at formen er, hvor den burde være på det her tidspunkt. Jeg har også kunne se og mærke på træningen, at der ikke har været nogle problemer. Langt hen af vejen har jeg også valgt at træne, som var jeg til cykelløb.”

Juul-Jensen fortæller i den forbindelse, at dataen fra hans træning har været med til at berolige ham om, at formen er god.

Hektisk afslutning på 1. etape i vente

Sammen med de øvrige ryttere tager Juul-Jensen og Team BikeExchange i dag hul på Giroens 1. etape, som skal afgøres på en kategori 4-stigning, som stiger med 4,2 procent over 5,6 kilometer.

Netop etapens målstigning har BikeExchange-rytterne været ude at rekognoscere forud for løbets start.

“Vi var henne og se finalestigningen, som er lidt svær at blive klog på. Det skal nok gå hen og blive interessant, om det bliver en for bjergrytterne eller sprinterne,” lyder det fra Juul-Jensen, som samtidig giver et indblik i det australske mandskabs planer for etapen.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

“I morgen (i dag, red.) handler bare om ikke at tabe tid og at komme helskindet igennem uden nødvendigvis at fokusere så meget på selve etaperesultatet. Vi skal bare sørge for, at Simon er med fremme. Det bliver hektisk, fordi der er folk, som kommer til at køre for etapen, og folk der kører for klassementet,” siger han, mens han ligeledes peger på Mathieu van der Poel som favorit til etapesejren.

Feltet.dk's ekspert Emil Axelgaard er enig med Juul-Jensen i den favoritvurdering, da han ligeledes har Van der Poel øverst på listen over favoritter til 1. etape. Du kan læse hele Axelgaards optakt til etapen her.

Giro d’Italia kan følges på Discovery+, hvor du gennem Feltet.dk kan få et særligt tilbud.