Det var en intens duel mellem to af sportens største stjerner i sidste uges Catalonien Rundt, og det var blot seks sekunder, der skilte Evenepoel og Roglic, da sidste etape til Barcelona var kørt.

Det blev i sidste ende Jumbo-Visma-stjernen der tog sejren, men Soudal Quick Steps sportsdirektør Klaas Lodewyck er overbevist om, at holdets verdensmester er den stærkeste af de to Giro-favoritter.

”Det jeg husker er, at vi slog Roglic på den sværeste etape til La Molina,” fortæller Lodewyck til Wielerflits og uddyber:

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Hvis der blev klatret i fem kilometer mere, ville han tage et minut på dem. Jo flere stigninger der er undervejs, desto bedre er det for Remco.”

Det er lidt en af en udmelding fra Lodewyck ovenpå et løb, hvor Roglic slog Evenepoel af flere omgange, men Soudal-Quick Step-sportsdirektøren mener, at det var ruten, der gjorde at løbet faldt ud til slovenerens fordel.

”De to etaper hvor Primoz klarede sig godt, er dem, hvor der var fladt hele dagen, og som blev afsluttet med en halv times klatring. I Giroen er der et par etaper med mange højdemeter. Jeg er sikker på, at Primoz kan knække, hvis vi kan sætte ham under pres fra start af.”

Jumbo-Vismas-sportsdirektør Merijn Zeeman kommenterer ikke direkte på Lodewycks udmelding, men han giver ikke meget for Evenepoels påstand om, at han ikke er i topform endnu.

”Evenepoel sagde før start, at han lå på 90 procent. I så fald vil han flyve i Italien, det må jeg grine af. De kraftudladninger som alle, inklusiv Remco, lavede i denne uge var ikke normale. Hvis du lægger yderligere ti procent til det, vil det stige helt i vejret.”

Zeeman erkender dog, at Giroen bliver et anderledes løb end Catalonien, hvilket primært skylde de mere end 70 kilometers enkeltstart, der i år er en del af ruten.

”Primoz er også stærk mod uret, men de ’nye børn på blokken’ er meget stærke, og Evenepoel er på et andet niveau. I Giroen bliver Primoz muligvis nødt til at indhente noget tid som følge af enkeltstarterne.”

Soudal-Quick Step sportsdirektøren Klaas Lodewyck mener, at det var strategien, der gjorde den største forskel i Catalonien, og han forudser, at situationen kan blive en helt anden i Giroen.

”Hvis Remco tog førertrøjen i Catalonien, ville det være en anden situation. Så kunne han vinde tre etaper, fordi han kunne køre mere økonomisk, som Roglic endte med at gøre. I bedste fald burde det være Primoz, der bliver udfordreren i Giroen.”

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Man kan argumentere for, at Evenepoel havde muligheden for, at gøre det scenarie til virkelighed på La Molina da han valgt at juble tidligt, i stedet for at køre til stregen, men Catalonien Rundt er nu slut og Giroen venter.

Lodewyck virker meget optimistisk på Evenepoels vegne forud for kampen om ’Maglia Rosa’, mens Zeeman virker en smule mere nede på jorden.

”Der er meget lidt forskel på Evenepoel og Roglic lige nu, og jeg tror, at ingen kan forudsige, hvem der kommer til at tage den til sidst.”