Det er blevet til bedre resultater dette forår end sidste forår for Julius Johansen, der kører for Intermarche - Circus - Wanty.

Det synes han også selv - samtidig med, at der er været succes for holdet.

”Jeg synes, det har været et god forår indtil videre. Det er blevet til sejre for holdet, og holdet er også glade for, at jeg har en del af æren i dem. Så det har været rigtigt fedt”, siger Julius Johansen i et interview med Feltet.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

I forhold til sidste år føler han netop, at præstationerne er blevet bedre, og at der er lagt yderligere et par niveauer på det, som han kunne sidste sæson.

Det viste sig også helt i begyndelsen af sæsonen, da han tog en tredjeplads på prologen i Tour Down Under mod ellers stærke ryttere.

”Jeg står et godt sted, men jeg kan stadig bygge på niveauet. Hvis jeg fortsætter den her udvikling, kan det blive rigtig godt, og jeg glæder mig over, at jeg forbedrer mig. Jeg føler, at jeg hele tiden bygger på, og jeg er ikke i nærheden af mit max niveau. Måske går udviklingen ikke altid så hurtigt, som man kunne ønske sig, men det går den rigtige vej,” fortæller den 23-årige dansker.

Udskiftet af Dwars

Men selvom det går i den rigtige retning med udviklingen for den tidligere ungdomsverdensmester, så skal han ikke køre Dwars door Vlaanderen, som det ellers var planen.

”Det skulle jeg egentlig have kørt. Men holdet vil give lidt flere kilometer i benene til de ryttere, der skal køre Flandern Rundt, da flere af dem har været syge. Så jeg er blevet skiftet ud derfra”, fortæller Julius Johansen.

Holdet har generelt været præget af sygdom den seneste måneds tid, selvom det dog også er blevet til otte sejre i sæsonen for Intermarche - Circus - Wanty.

Johansen har også selv været syg, men det kom lidt tidligere end de øvrige ryttere, som har været syge. Den sygdom kom han relativt nemt igennem og er også glad for, at den kom så tidligt på sæsonen. 

”Så nu skal jeg nok køre fredag til La Route Adelie de Vitre, mens jeg også skal køre Scheldeprijs 5. april”, fortæller han.

Sidste sæson var Julius Johansen med til Vuelta a Espana, og det gav noget hår på brystet, som kan bruges fremadrettet. Foto: Sirotti

Generelt kender han ikke så meget til sit løbsprogram for sæsonen. Men lige nu er der især ét løb i april, som han især håber på at få muligheden i. Paris-Roubaix.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg ved ikke, om jeg skal køre det endnu, men jeg håber, at jeg stadig er i spil til det”, fortæller han og fortsætter:

”Paris-Roubaix er bare et fedt løb, men det vil også være utopi at tænke, at jeg kan komme ind og køre med om de sjove placeringer der. Men jeg vil gerne skabe erfaringer med løbet. Det er en af løbene med den højeste gennemsnitsalder for vindere, så det viser, at det kræver erfaring, før man kan lave et resultat. Så for nu er det for at hjælpe holdet, så godt jeg kan, hvis jeg kommer med”.

Sin egen chance

Johansen er i 2023 i gang med sin anden sæson på holdet - en sæson, hvor han også har kontraktudløb.

Han føler, at rollen på holdet er den samme som sidste sæson - hjælperytteren - men at hans niveau netop er blevet hævet fra 2022.

”Generelt har vi jo bare gjort det godt sammen og fået nogle resultater til holdet. Selvom det også godt kunne have blevet til mere endnu. Vi har kørt meget sammen i den samme gruppe i de løb, jeg har været med til, og her er det jo også bare fedt, at vi får hentet nogle sejre”

.

Sejrene er oftest tilfaldet Gerben Thijssen, som både kan vinde endagsløb og sprinterne.

Men selvom det lige nu er rollen som hjælperytter, den mest står på for Julius Johansen, så forsøger han også chancen, når den opstår.

I Grand Prix Criquielion forsøgte han sig med et angreb i langt fra mål, og det var da også tæt på at holde hjem, da han først blev hentet efter kilometerporten.

”Det var en simpel mission og fedt at føle, at man er tilbage i finalen. I bagklogskaben lys var der fire ryttere fra DSM, der jagtede hårdt, så det var lidt en selvmordsmission. Men det er med til at skabe mig selv noget selvtillid, og jeg er vanvittig glad for min personlige præstation”.

Senere hen på sæsonen håber han også på, at han kan få et genvalg til Vuelta a Espana, som han prøvede kræfter med i 2022.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

”Jeg håber og regner med det. Jeg synes også, at vueltaen har hjulpet mig til denne sæson, hvor jeg både har erfaringer med derfra, og jeg har lært min krop bedre at kende af det”, siger Johansen.

Netop udviklingen er det største fokus for ham, og det bringer ham tættere på en kontrakt for næste sæson. Men det er ikke noget, han giver alt for meget plads i hovedet.

”Jeg tænker selvfølgelig over det. Det er en del af det at være cykelrytter, når jeg skal ud og vise, at jeg fortjener en kontrakt. Jeg synes jo, jeg har flyttet mit niveau, men det giver da også lidt ekstra motivation for at skulle ud og køre stærkt”, siger han.