24-årige Jonas Gregaard starter i 2021 sin tredje fulde sæson på WorldTouren, efter han sent i 2018 rykkede teltpælene op, forlod Riwal Cycling Team efter flotte resultater, og sagde goddag til sportens øverste trin.

En udvikling over årene førte kulminerede umiddelbart i sidste sæson med Giro-debut og vigtige hjælperytterroller undervejs for blandt andre Jakob Fuglsang, hvor han viste tænder.

”Indtil nu har Jonas Gregaard levet en lidt stille tilværelse på WorldTouren, men han tog nogle fine skridt i 2020,” siger Emil Axelgaard om danskeren og fortsætter:

Læs også

Ranglisterne: Visma avancerer og ny verdensetter

”Først kørte han et ganske overbevisende og meget synligt VM som hjælper for Jakob Fuglsang, og senere kørte han trods lidt for store udsving flere fine etaper i Giroen, hvor han atter var med som støtte for sin landsmand,” siger han.

Her bliver Jonas Gregaard interviewet under sin første Grand Tour i 2020, hvor han fortalte om sin rolle, sin følelse i benene og hvad der var målet for 17. etape.

2021 starter med en stor tillidserklæring
Hvordan bliver 2021 så? Endnu mere udvikling i mange af de samme baner, forudser Emil Axelgaard. Gregaard skal fortsat udvikle sig endnu mere i bjergene, hvor holdets kaptajner kommer til at afhænge af danskeren.

”Det er da også i rollen som hjælper, at vi skal vente os at se Gregaard i 2021. Med Fuglsang, Aleksandr Vlasov, Ion Izagirre, Alexey Lutsenko og måske også den spændende Harold Tejada har Astana ganske mange ryttere, der kan køre klassement i ugelange etapeløb,” siger Axelgaard om den sag.

Danskeren skal dermed vise, at han kan sidde endnu længere med kaptajnerne og tage dem helt til tops, når det gælder, mener Axelgaard.

”En stor del af Gregaards sæson vil utvivlsomt handle om at sidde hos kaptajnerne endnu længere i bjergene, end han gjorde i den forgangne sæson,” siger han.

Foto: Jonas Gregaard under Tour of California i 2019, hvor han præsterede flotte resultater | Foto: Sirotti.

Her er løbsprogrammet også en klar afspejling af, hvad Astana-Premier Tech mener om danskerens indsats og potentiale. At der igen står en Giro d’Italia på programmet er en stor tillidserklæring, fortæller Axelgaard.

”Giroen er igen på tapetet, efter at han kom fint igennem sin første deltagelse. Holdet satser stort på podiet med Vlasov i Italien og måske også senere i Vueltaen,” siger han.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Hans fine kørsel sidste år betyder, at han har fået en plads som hjælper for Vlasov i Italien, hvilket er en stor tillidserklæring,” fortæller Axelgaard.

Vil kunne imponere i mindre løb
Jonas Gregaard har i et interview til Feltet.dk afsløret, hvad noget af løbsprogrammet kommer til at stå på i den kommende sæson udover Giro d’Italia.

Emil Axelgaard kunne godt se Gregaard deltage i Vuelta a España senere på året, hvis alt flasker sig, men det er dog ikke noget, han vil spise sin gamle hat på.

”Senere kunne det være interessant med en deltagelse i Vueltaen, særligt hvis holdet slet ikke kommer med en klar kaptajn og dermed kan give lidt mere frihed til hjælperne,” siger han og begrunder dog også med:

”To Grand Tours er dog stadig nok for meget i hans unge alder,” siger han.

Generelt står den kommende sæson ikke så meget på personlige chancer for Gregaard, som er en vigtig hjælperytter for holdet.

Skulle det alligevel være egne chancer, der spejdes efter, giver Axelgaard sit bud på, hvor danske cykelfans vil kunne få noget sådant at se.

”Der bliver næppe mange personlige chancer for Gregaard, men i mindre etapeløb er det bestemt ikke umuligt,” siger han.

”Sidste år blev han en flot nummer 11 i Coppi e Bartali, og det vidner om, at han er moden til at tage sin chance i den slags løb,” fortæller han.

Læs også

Ny Visma-stjerne forklarer manglende Grand Tour-ambitioner

Foto: Jonas Gregaard kørte her en enkeltstart på den allerførste dag i 2020-udgaven af Giro d'Italia | Foto: Sirotti.

I år skal danskeren dog ikke køre netop Coppi e Bartali, men det er da også langt fra det eneste, der kunne være interessant set med Gregaards øjne, mener Axelgaard.

”Coppi e Bartali er denne gang ikke på hans program, men afhængig af Astanas løbsprogram kunne man også pege på løb som Østrig Rundt, Tour of Utah, Tour de Slovenie og Tour of Croatia som løb for en klatrer som Gregaard,” siger han.

Det altoverskyggende mål bliver imidlertid fortsat at være en afgørende forskel for sine kaptajner, når de har brug for at få ryddet ud i konkurrenternes løjtnanter.

”Det bliver dog utvivlsomt en sekundær opgave. Vigtigst bliver det, at han i 2021 kan sidde endnu længere hos kaptajnerne i bjergene, end han har gjort hidtil,” siger han til slut.