Krists Neilands fløj hele vejen fra Canada til sejrspodiet i Grand Prix de Wallonie.

Sådan må det i hvert fald have føltes for hovedpersonen selv, der onsdag eftermiddag vandt det belgiske éndagsløb på fornem vis efter at have kørt solo de sidste 10 kilometer. Blot få dage forinden var han ellers fløjet den lange vej fra Canada til Europa, så han følte sig bestemt ikke specielt godt tilpas, hvorfor sejren også kom som noget af en overraskelse.

”Det er virkelig dejligt at vinde. Det er godt for motivationen. Min sæson er næsten forbi, og jeg er begyndt at tænke på min off-season. At vinde nu er en fantastisk måde at gå ind til vinteren på. Jeg havde det ikke så godt. Jeg kom først fra Canada i går, så jeg havde jetlag,” fortalte Neilands efter akkurat at have holdt det reducerede felt bag sig på brostensstigningen i Namur.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Israel Cycling Academy-succeshistorien er måske mest kendt for sit ’lead-out’ for Vincenzo Nibali på Poggio, da sidstnævnte kørte væk med Milano-Sanremo-titlen dér i fjor, men det er nu ikke helt refærdigt, da letten flere gange har vist sit åbenlyse talent frem.

I år er det, foruden sejren i Grand Prix de Wallonie, blevet til en samlet sejr samt to etapesejre i Tour de Hongrie, et lettisk mesterskab i enkeltstart og en samlet tredjeplads i Artic Race of Norway, mens han i 2018 blev lettisk linjeløbsmester og vandt Dwaars door het Hageland, og netop den sidstnævnte triumf mindede ham meget om dagens sejr.

”Jeg angreb ni kilometer fra mål. Jeg kørte allerede løbet sidste år, så jeg kendte den sidste stigning. Jeg var faktisk sikker på, at de andre gutter ville fange mig, men det er en af mine smukkeste sejre. Min seneste sejr i Belgien (Dwaars dor het Hageland, red.) var meget på samme måde. Det her minder mig bestemt om den sejr,” lød det fra Neilands.