Ion Izagirre tog Astanas anden etapesejr i årets Paris-Nice, da spanieren på flotteste vis afsluttede en lang dag i udbrud ved at køre alene i mål. Egan Bernal og Team Sky kom under hårdt angreb fra Nairo Quintana, men forsvarede sejren hjem på eminent holdarbejde.

Bernal vinder dermed årets Paris-Nice, mens Quintana må nøjes med andenpladsen foran Bernals holdkammerat Michal Kwiatkowski.

Etapereferat

Dagens korte og bjergrige etape gav det lovede festfyrværkeri. Igen i dag kom et stort udbrud på over 30 mand afsted med adskillige stærke klassementsfolk.

Her sad blandt andre Matteo Trentin, Dylan Teuns, Sonny Colbrelli, Tejay Van Garderen, Julien El Fares, Luis Leon Sanchez, Wilco Kelderman, Marc Soler, Winner Anacona, Bob Jungels, Simon Yates Miguel Angel Lopez, Oliver Naesen, Felix Grosschartner, løbets ottendeplads Ilnur Zakarin og gårsdagens vinder Daniel Felipe Martinéz. Gruppen betød, at Sky måtte på arbejde hele dagen for at holde udbruddet tæt på.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Udbruddet var stort og muligvis for stort. Nogle var interesserede i etapen, andre i klassementet. Derfor valgte Trentin, El Fares og Van Garderen at køre væk fra deres medudbrydere for at jagte etapesejren, da rytterne ramte etapens hårdeste stigning, Cote de Peille, med omkring 50 kilometer til mål.

Quintana angriber

De forrestes forspring var dog beskedent, da udbryderne blev holdt i relativt kort snor af et massivt repræsenteret Sky-hold i feltet. Briternes tempo forhindrede dog ikke Quintana i at angribe på Peille, og colombianeren, der inden etapen havde 46 sekunder op til Egan Bernal i førertrøjen, kørte væk og op til udbrydergruppen.

Med Quintanas tilslutning satte Soler og Anacona hårdt tempo i gruppen, som hurtigt blev reduceret. Blot Soler, Quintana, Yates, Pozzovivo, Kelderman, Grossschartner, Naesen, Martinez, van Garderen, Sanchez, Izagirre og Lopez var med over toppen, mens favoritgruppen ledt af Sky var 50 sekunder efter.

Quintana var dermed virtuelt i løbets førertrøje, men med endnu fire hjælperyttere forrest i forfølgergruppen virkede Bernal til at have situationen under kontrol. I front fik Quintana dog hjælp fra Astana udover sin egen holdkammerat, Soler.

Udbruddet ramte etapens næstsidste stigning, Col d'Eze, med 45 sekunder ned til feltet. Den korte stigning betød, at Lopez og Soler gjorde deres føringsarbejde færdigt for henholdsvis Izagirre og Quintana, men afstanden forblev den samme mellem grupperne.

Afgørelsen i Nice

Inde på de sidste 20 kilometer arbejdede Quintana stenhårdt, men Sebastian Henao og Tao Geoghegan Hart fastholdt hullet på omkring de 45 sekunder ved foden af etapens sidste bjerg, Col des Quatre Chemins, med start 14 kilometer fra mål.

Her angreb Izagirre oppe i front, og spanieren fik hul ned til konkurrenterne. Astana-rytteren fik hurtigt opbygget 20 sekunder til forfølgergruppen og 55 sekunder til Bernal-gruppen, hvor Ivan Sosa havde overtaget fronten.

Quintana fik på sensationel vis hjælp af den store klassikerrytter, Naesen, men gruppen kunne ikke hente Izagirre, der rundede toppen med 20 sekunders forspring. Samtidig havde Sosa reduceret afstanden mellem de to grupper til blot 25 sekunder med ni kilometer igen.

Dermed lignede det en etapesejr til Izagirre og en samlet sejr til Bernal, men først ventede en nedkørsel og efterfølgende fire flade kilometer. Denne strækning mestrede Bernal med hjælp fra Michal Kwiatkowski klart bedre end Quintana-gruppen, og Sky-rytterne fik næsten kontakt med forfølgergruppen på opløbsstrækningen.

Ingen kunne dog røre Ion Izagirre, der kørte alene i mål på en stor dag for Astana, mens Egan Bernal blev vinder af Paris-Nice 2019 foran Nairo Quintana og Michal Kwiatkowski.