Adskillige kandidater til VM-titlen næste søndag brugte lørdagens italienske æresløb til Marco ’Piraten’ Pantani til at få syret benene godt og grundigt til. Løbet, der traditionelt afgøres mellem de holdbare sprintere, blev derfor kørt særdeles offensivt, og de store stjerner ville tydeligvis fintune formen på den kuperede rute. Både Vincenzo Nibali, Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) og Nairo Quintana (Movistar) viste lovende takter undervejs, og en gruppe på 18 ryttere, skulle derfor afgøre det mellem sig.

Her viste Davide Ballerini (Androni Giocattoli-Sidermec) sig som den hurtigste og smarteste på målstregen, da han vandt foran talentfulde David Gaudu (Groupama-FDJ) og holdkammerat Francesco Gavazzi.

Løbsreferat

Det italienske endagsløb bød på 199,8 kilometer i kuperet terræn. I år var ruten blevet ændret en smule og bød på flere højdemeter end tidligere med  i alt 2860 af slagsen. Den hårdeste udfordring på ruten var de tre passager af Montevecchi (4,1 km, 7,4 %), som var én af Marco Pantanis yndlingsstigninger, mens løbet skulle afgøres på en flad rundstrækning i Cesenatico.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Efter en lille gruppe rev sig løs i løbets indledning, så spillede de store navne på startlisten ud på anden passage af Montevecchi. En 18-mandsgruppe slap afsted med blandt andre Vincenzo Nibali, Franco Pellizotti, Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Nairo Quintana (Movistar), Gianlucca Brambilla (Trek-Segafredo) og Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).

Den stærke gruppe holdt kæden stram ind mod mål på den flade afslutning, og de skulle dermed afgøre sejren mellem sig. Der var mange udspil i gruppen, men én af de mere seriøse kom fra Nibali, der havde udset sig muligheden for den perfekte sidste optakt inden den ikoniske regnbuestribede VM-trøje skal uddeles i Innsbruck om blot otte dage. Nibali blev dog halet ind på den sidste kilometer, og så var det Davide Ballerini, der var hurtigst på stregen foran David Gaudu og Francesco Gavazzi.

Davide Ballerini bekræftede dermed, at Astana retmæssigt giver ham chancen på WorldTouren i næste sæson.