Efter det blev annonceret at Israel Cycling Academy har fusioneret med Katusha-Alpecin, og dermed bliver en del af WorldTouren fra næste år, er der ligeledes blevet arbejdet på at forstærke mandskabet. Det har udmøntet sig i en aftale med 28-årige James Piccoli på en etårig kontrakt.  

I de seneste par år han kørt på det amerikanske hold Elevate - KHS Pro Cycling, hvor han særligt i denne sæson har vist gode takter hele året og blev samlet nummer to i Tour of Utah, hvor han også vandt en etape. Her var kun den nu kommende holdkammerat, Ben Hermans, stærkere end canadieren. 

James Piccoli havde efter et udsagn flere muligheder, men Israel Cycling Academy viste sig som de mest seriøse bejlere, hvorefter valget på dem. 

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

"Jeg havde en masse hold interesseret i at skrive med mig. Men jeg valgte ICA på grund af deres tro på mig og det fantastiske personale, de har. De tror virkelig på, at jeg kan blive en rigtig god rytter på sigt og tilbød mig et miljø, hvor jeg kan tilpasse mig europæiske cykelløb, mens jeg hjælper holdet, så godt jeg kan," sagde James Piccoli til holdets hjemmeside. 

Den kommende holdchef på Israel Cycling Academy, Kjell Carlstrøm, er ligeledes begejstret over at hente den stærke canadier til holdet fra den kommende sæson.    

"Efter en fantastisk sæson for James er vi sikre på, at han stadig kan forbedre sig og være en meget værdifuld holdkammerat i ICAs første år i WorldTour. James har nogle gode klatreben, men hans kvaliteter går ud over det, og han kan vise sig at være en alsidig rytter," forklarede Kjell Carlstrøm

James Piccoli ser også frem til de kommende arbejdsopgaver, der særligt kommer til at foregå i mere bjergrige terræn.  

"Jeg er en klatrer/klassementsrytter, så jeg vil sandsynligvis være den sidste, der hjælper Dan (Martin, red.) og Ben (Hermans, red.) i de hårde løb, men jeg vil også prøve chancen i enkelte løb selv." lød det fra Piccoli.