Det så længe ud som om, favoritterne ville afgøre årets sidste bjergetape i Vuelta a España mellem sig, men sådan skulle det ikke gå.

I stedet var det irske Eddie Dunbar (Jayco), der tog sejren, efter han angreb på etapens afsluttende stigning. Dermed har Dunbar nu vundet to etaper i årets spanske rundtur.

Blandt favoritterne var Enric Mas den stærkeste i dag, da han kom i mål på etapens andenplads blot syv sekunder efter etapevinderen.

Læs også

Van der Poel vinder VM i tredje disciplin: Jeg rangerer sejren højt

I den røde førertrøje forsvarede Primoz Roglic sig flot, da han kom i mål som nummer tre blot tre sekunder efter sin spanske rival.

Mattias Skjemose kom i mål som nummer ti på etapen og holder dermed fast i løbets hvide ungdomstrøje.

Danskeren var ellers i defensiven flere gange på etapen, men lykkedes alligevel med at minimere tidstabet til de bedste favoritter.

Etapereferat:

Syv kategoriserede stigninger og mere end 5000 højdemeter stod foran rytterne på startstregen i Villarcayo, da starten gik på 20. etape i årets Vuelta a España.

Forventningerne til underholdningsniveauet var i top, da etapen var sidste chance for at lave om på situationen i klassementet inden løbets afsluttende enkeltstart.

Det var dog ikke klassementsrytterne, der var aktive fra starten af etapen. Fra første kilometer var det nemlig danske Kasper Asgreen, der blæste til angreb.

Danskeren blev hurtigt hentet igen, hvorefter feltet stod model til mange udbrudsforsøg. I det let stigende terræn brød ti ryttere væk fra feltet og fik et lille forspring.

Hold som Dsm, Soudal og Jayco var tydeligt utilfredse med situationen, da de ikke havde ryttere med i den forreste gruppe. De tre hold forsøgte angreb flere gange, men lykkedes aldrig med at lukke hullet til de ti i front.

På vej op ad dagens første kategoriserede stigning tog Red Bull ansvar og satte prop i feltet, hvilket endelig fik stoppet de mange angrebsforsøg.

Læs også

Van der Poel vinder gravel-VM – Dansker viser sig flot frem

Herfra sejlede udbruddet væk. Gruppen havde velkendte navne som Marc Soler (UAE), Jay Vine (UAE), Harold Tejada (Astana), Marco Frigo (Israel) og Pablo Castrillo (Kern Pharma) med.

På toppen af første stigning tog Vine sig af bjergpointene, hvilket virtuelt kørte ham tilbage i løbets bjergtrøje, som sad på holdkammeraten Soler.

Kort efter viste flere hold igen tegn på utilfredshed med udbruddet, da Kasper Asgreen (Soudal) og Pavel Bittner (Dsm) angreb på nedkørslen.

Med omkring fem minutter op til de forreste syntes det som en umulig kamp, og den blev da heller ikke nemmere, da tjekken måtte slippe den danske tempomaskine.

I feltet satte INEOS sig frem for at sætte tempo, hvilket ikke blot indskrænkede udbruddets forspring men også hentede Asgreen ind igen.

Samtidigt fik INEOS rystet Roglic’ Red Bull-hold, der var flyvende dagen forinden. Først blev Daniel Felipe Martinez smidt ud ad bagsmækken i feltet, og kort efter blev også Aleksandr Vlasov sat af.

I udbruddet leverede Vine og Soler smukt samarbejde, da de fik sat konkurrenten Pablo Castrillo (Kern Pharma) i skak med hurtige angreb.

På den måde fandt UAE-duoen sig pludselig med Clement Berthet forrest i løbet, hvilket gav dem fri adgang til bjergpoint.

På næste nedkørsel blev det hele samlet igen, men allerede i bunden af næste stigning var den ustyrlige Soler i angreb igen.

Læs også

Laporte sejrer i mudderløb - Mads P. forsøgte vildt solotogt

Denne gang kom den angrebsivrige spanier alene afsted og kørte først over toppen på de næste to stigninger, hvor han kørte sig virtuelt tilbage i løbets bjergtrøje.

I feltet tog Soudal initiativet, og udbruddets forspring svandt langsomt ind. Det begyndte at ligne en kamp mellem favoritterne.

Skjelmose i defensiven og afgørelse i bjergkonkurrencen

Inden de sidste to stigninger blev udbruddet samlet igen, og her kørte Soler sig helt ud i en føring for holdkammeraten Vine.

Få kilometer efter blev australieren dog hentet som sidste overlevende mand i udbruddet. Kort efter var det så holdkammeraten Pavel Sivakov, der var i offensiven.

Franskmanden kom væk, mens Soudals Mattia Cattaneo lancerede et angreb for Mikel Landa, hvilket knækkede favoritgruppen.

Skjelmose kunne ikke følge de forreste og måtte grave dybt efter toppe af næstsidste stigning for at indhente favoritgruppen igen.

Også spanske Carlos Rodriguez blev sat fra favoritterne, og løbets nummer syv lykkedes aldrig med at komme tilbage til favoritterne.

Sivakov kom først over toppen, mens Jay Vine holdt fast i favoritgruppen og blev firer i bjergspurten. Dermed sikrede australieren sig endelig Vueltaens bjergtrøje med to point til holdkammeraten Soler, der ikke var at finde i fronten længere.

Franskmanden kom ind på sidste stigning som første mand med omkring et minuts forspring, men hurtigt slap kræfterne op.

Læs også

80 sejre: UAE-stjerne vinder italiensk klassiker

Roglic hævede farten markant i favoritgruppen, og igen blev Skjelmose hurtigt sat. Som ofte før fandt Lidl-Trek-kaptajnen sit eget tempo på stigningen.

Angreb for etapesejren

Med fem kilometer til mål angreb Eddie Dunbar, og det reagerede favoritterne ikke på, da ireren var ufarlig for klassementet.

Ireren kom hurtigt op forbi Sivakov, mens Roglic pressede de andre favoritter bagved. Kun Gaudu, Mas, Carapaz, O’Connor, Landa, Felix Gall og Urko Berrade kunne følge med.

Sidstnævnte forsøgte et angreb efter at have siddet på bagkant i en kilometer. Han fik Gaudu med sig, og franskmanden så flyvende ud.

Sivakov løb tør for kræfter og pludselig fandt Dunbar sig selv alene i front med omkring 10 sekunder til forfølgerne.

På den kilometer viste ireren sin styrke ved at holde favoritterne bag sig, mens Enric Mas og Roglic viste sig stærke med en forcering på den sidste kilometer.

45 sekunder efter Dunbar, som vandt sin anden etapesejr i årets Vuelta, kom Mattias Skjelmose i mål sammen med Florian Lipowitz.

Dermed var der ikke store forskydninger i klassementet, udover Carlos Rodriguez, som dumpede ned på løbets tiendeplads efter et stort tidstab.