Det var en kæmpe forløsning for Simon Clarke, at han overhovedet fik en professionel kontrakt, men i dag betalte han tilbage til Israel-Premier Tech-holdet med en etapesejr i verdens største cykelløb.

"Efter min vinter, hvor jeg var uden hold, og hvor Israel ringede og gav mig chancen, er det et virkelighedstjek, at man skal få alt ud af enhver mulighed," forklarede en tydeligvis rørt Simon Clarke i de officielle sejrsinterview. 

Simon Clarke kom tidligt i udbrud på dagens brostensetape sammen med Taco van der Hoorn (Intermarche - Wanty Gobert), Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies), Magnus Cort og Neilson Powless (EF Education) samt Alexis Gougeard (B&B Hotels)

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

"I hvert løb i år har jeg været stærk for at få det meste ud af enhver mulighed. Disse første 4-5 dage har jeg bare hjulpet holdet og taget det så roligt som muligt. Zak Dempster sagde her til morgen, at i dag var første udbrudsdag, så den skulle udnyttes."

"Mine Vuelta-etapesejre og førertrøje i Giroen kom alle i første uge, så jeg tænkte, at det måske var min dag."

"Havde krampe i begge ben"

Etapen endte også med, at udbruddet skulle afgøre etapesejren imellem sig og målfotoet viste, at Clarke lige præcis vandt foran Taco van der Hoorn. 

"Jeg kan ikke tro det. Taco var langt foran mig med mindre end 50 meter igen. Jeg havde krampe i begge ben og kastede cyklen, så godt jeg kunne. Jeg bad for, at det var nok. Jeg skal se en replay, for jeg kan ikke tro det."

"Jeg flyttede til Europa som 16-årig. Jeg fylder 36 på anden hviledag. Jeg har været 20 år i Europa, og i dag blev min drøm til virkelighed."

"Begge mine Vuelta-sejre kom også i spurter med 2-3 mand. Man skal holde sig i ro. Selv da Powless angreb, måtte jeg forblive rolig og bede til, at de andre gik i panik før mig."

"Jeg gav Edvald et lille hul, så han ville forsøge at åbne. Jeg måtte jagte hårdt og så kom Taco bagfra. Jeg så, at der var 350 meter igen. Det var langt. Vi havde spurtet siden 800 meter-mærket. Derefter gav jeg den bare alt hele vejen til stregen," slutter Clarke. 

I morgen køres 6. etape fra Binche til Longwy med en kuperet finale.