Det har længe været undervejs, og onsdag bekræftede INEOS Grenadiers endelig, at de fra næste sæson vil have et officielt  udviklingshold i form af et samarbejde med et tysk kontinentalhold.

Fra næste sæson vil INEOS samarbejde med det tyske kontinentalhold Lotto Kern-Haus PSD Bank om at udvikle unge ryttere til INEOS’ WorldTour-hold. Ifølge INEOS er dette initiativ en forlængelse af holdets "Ascent"-program, et internt udviklingsprogram, der har hjulpet unge ryttere som Josh Tarling og Michael Leonard til WorldTouren.

INEOS følger med dette officielle udviklingshold i sporene på flere store WorldTour-hold som Jumbo-Visma, AG2R og Alpecin-Deceuninck, som længe har haft dedikerede udviklingshold til at forme deres unge ryttere, så de er klar til cyklingens øverste niveau. Modsat mange andre WorldTour-hold er INEOS’ udviklingshold dog ikke et selvstændigt hold direkte tilknyttet INEOS, men derimod et officielt samarbejde med et eksisterende kontinentalhold. 

”Nøgleryttere vil blive udvalgt og placeret hos Lotto Kern-Haus, mens de fortsat trænes og vejledes af INEOS-personale. Vi ser dette som en 'afsluttende skolegang' for de unge talenter, inden de skifter til WorldTouren. Vi tror på, at det bliver et frugtbart og vigtigt samarbejde i fremtiden,” fortæller performance chef Scott Drawer i en pressemeddelelse.

Læs også

Overraskende melding om Cavendish

Optimismen for samarbejdet går dog ikke kun den ene vej. Hos Lotto Kern-Haus er der ligeledes begejstring for at samarbejde med et af cykelsportens mest ikoniske hold.

”Det er et vigtigt skridt i den rigtige retning for os at have et udviklingssamarbejde med et WorldTour-hold som INEOS Grenadiers. De er et af verdens bedste cykelhold, og samarbejdet er en ære og en anerkendelse af vores hårde arbejde gennem årene,” forklarer Florian Monreal, ejer af Lotto Kern-Haus PSD Bank.

Sportsdirektøren for det tyske kontinentalhold, Torsten Schmidt, anerkender også, at samarbejdet tilføjer en ny dimension til hans jobbeskrivelse.

”En af de bedste ting i cykelsporten er at hjælpe og støtte unge ryttere i starten af deres karriere. Tilliden i samarbejdet er blevet styrket af de møder, vi har haft med INEOS, hvor jeg tydeligt har set, at alle parter deler samme perspektiver og motivation.”

Team Lotto Kern-Haus PSD Bank har eksisteret under forskellige navne siden 2002, da det blev skabt som Team comNet-Senges. Holdet opnåede ingen sejre i 2024-sæsonen.

I 2013 reddede den nuværende ejer, Florian Monreal, holdet fra opløsning. Siden da har han stået i spidsen for holdet, som i 2015 gennemgik en sportslig overhaling, da dets økonomiske fremtid igen var sikret.

Indtil videre har det tyske kontinentalhold bekræftet fem ryttere til næste sæson, heriblandt det 19-årige tyske talent Jonas Reibsch, som skifter til holdet fra Astana Qazaqstan Development Team.

Det nye samarbejde varsler dog store ændringer for det tyske hold, og hvordan trupsammensætningen vil se ud til næste sæson, er svært at spå om på nuværende tidspunkt, men flere navne fra INEOS vil uden tvivl blive en del af Lotto Kern-Haus hold i næste sæson.

Dette betyder også, at det endnu ikke er bekræftet om den unge danske rytter Peter Øxenberg skal køre hos Lotto Kern-Haus, eller om han fortsat skal gøre for INEOS Grenadiers WorldTour-hold