”Jeg vil da sige, jeg kørte min første Tour sidste år, og jeg håber at komme til den igen.”

Sådan er Andreas Krons tanker om atter at køre verdens største cykelløb for Lotto Dstny.

I fjor fik den danske Lotto-stjerne en særdeles flot debut med en fjerdeplads i spurtopgøret på finalestigningen på 8. etape og blev kun overgået af Tadej Pogacar, Michael Matthews og Wout van Aert.

Mørkøv spurter om sejren: Se afslutningen på 1. etape af Vuelta a San Juan

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

En uge senere var han igen i spil til en etapesejr på 14. etape, men en punktering på et kritisk tidspunkt gjorde, at han mistede kontakten til frontgruppen, hvori den senere vinder Matthews sad.

”Jeg føler, jeg havde en fin oplevelse sidste år,” er Krons egen analyse af Tour-debuten.

Efter Lottos holdpræsentation i sidste uge meldte Het Nieuwsblad ud, at danskeren igen i år skal forsøge at køre efter etapesejre, og at Tour-billetten dermed var i hus. Det har han imidlertid selv afvist over for Feltet.dk.

Dog betyder det bestemt ikke, at Tour de France er ude af billedet for den 24-årige.

”Man kan sige, nogen af dem, jeg har kæmpet med, samme ryttertyper som Tim (Wellens, red.) og Phil (Gilbert, red.), de er væk nu, og det gør jo, at der forhåbentlig er større chance for, at jeg kommer med,” fortæller Kron opløftende og henviser til, at de to belgiere ikke længere er på holdet i 2023.

2022-Touren så både Wellens, Gilbert og Kron som en del af Lottos otte udvalgte, men året før blev både Wellens og Kron forbigået, idet det primære fokus som ofte før var på holdets sprinter Caleb Ewan.

Artiklen fortsætter under videoen.

Afslutningen på 8. etape af Touren, hvor Kron spurtede med om sejren.

’The Pocket Rocket’ er stadig stjernen på det belgiske mandskab, hvorfor sprintertoget kommer til at optage pladser på holdet, hvilket efterlader etapejægere som Kron til at kæmpe om de resterende pladser.

Og denne kamp kan meget vel være skærpet i denne sæson, eftersom ProTeamet har fravalgt at køre Giro d’Italia, hvilket blot gør efterspørgslen på en plads på Lottos Tour-hold større, som den lette puncheur også selv pointerer:

”Det kan godt være, der er lidt mere kamp om nogle af dem, der rigtig gerne kunne lide Giroen, de vil fokusere mere på Touren. Men Touren er det største, alle vil gerne til Touren,” vurderer danskeren, der dermed er klar over, at han ikke skal tage Tour-pladsen for givet.

Men det irriterer ikke Kron, at holdet ser bort fra Giroen, selvom det blot øger konkurrencen for at få én af de otte pladser i Frankrig til juli.

”En af årsagerne til at droppe de løb, vi har droppet, det er, at vi står mere frisk til de løb, hvor vi ved, vi kan præstere. Og der er Touren det ypperste og det vigtigste, så der vil altid være kamp lige meget hvad. Jeg tror ikke det ændrer så meget, hvad løb vi havde kørt og ikke kørt,” er hans analyse.

”Vi røg ud af WorldTouren blandt andet på, at der var flere hold, der valgte de løb fra, de ikke syntes passede dem. Nu skal vi tilbage på WorldTouren, så nu udnytter vi det system, UCI har, til at vælge noget fra, hvor vi mener, det ikke passer os perfekt og fokuserer mere på andre cykelløb,” fortsætter han.

Hvis rytteren fra Albertslund ender med at køre sin anden Tour i denne sæson, vurderer han, at forudsætningerne bliver endnu bedre for at præstere godt.

Og det er der en særlig grund til.

”Nu går vi en anden vej i møde med Tour-forberedelserne med mere højdetræningslejr og bedre forberedelse, da vi jo har fået Gent Universitet ind over holdet. Og det gør, at vi forhåbentlig som hold kan stå endnu stærkere,” afslører han og tilføjer en anden pointe, der kan forbedre holdets Tour-chancer.

”Og nu har vi lært ved den her relegation-fight med alle endagsløbene og løbsprogram, at man skal gå lidt anderledes til værks, og det gør forhåbentlig, at vi kan komme endnu bedre til Touren, og jeg håber at være en del af det hold.”

Artiklen fortsætter under billedet.

Kron kommer i mål på 14. etape af Touren, hvor etapesejren glippede efter en uheldig punktering. Foto: Sirotti

Finaler imod de bedste eller udbrudsjæger?

I første del af Feltet.dk’s interview med Kron afslørede danskeren en klar målsætning om, at han som minimum vil vinde cykelløb igen i 2023.

Det kan dog gøres på mange måder, og den 24-årige har forsøgt sig med lidt af hvert.

Forrige år, da han brød igennem på WorldTouren med en etapesejr i både Catalonien Rundt og Schweiz Rundt, blev begge triumfer hentet efter udbrud, hvor han spurtbesejrede henholdsvis Luis Leon Sanchez og Lennard Kämna i Catalonien og Rui Costa i Schweiz til sidst.

Denne tilgang blev justeret en anelse i 2022, blandt andet grundet Lottos kamp for point for at overleve på cykelsportens øverste hylde, hvor han i eksempelvis Schweiz Rundt kørte klassement og kvitterede med en samlet 16.-plads.

I Touren jagtede han dog etapesejre i udbrud, men modsat kom hans bedste resultat i hus efter at tage kampen op med de bedste i den absolutte finale på 8. etape.

Så hvordan skal Kron gå til cykelløbene i 2023 for atter at få succes og komme til at vinde?

”Det tror jeg er noget af det, vi har lært; jeg er et sted, hvor jeg skal til at fokusere på at prøve at gå efter etaper. Så jeg skal holde mig lidt ude af klassementet og ikke skyde på to heste, så det er egentlig det, der er ændret,” tør den 24-årige godt røbe og vurderer dermed, at han skal vende lidt tilbage til 2021-opskriften.

Men han tilføjer dog et forbehold, som ikke helt udelukker at køre finaler fra feltet.

”Jeg vil jo stadig gerne prøve at køre finale imod de bedste, det er det, man lærer af, og så forhåbentlig en dag kan man vinde noget fra feltet, og det ville være megafedt,” siger Kron, der efter 2022 har fået mod på fortsat at give finalerne i feltet et skud.

”På en af mine bedste dage i Touren sidste år blev jeg firer imod de bedste. Når jeg kan det og forhåbentlig udvikler mig videre i den rigtige retning, så tror jeg godt, jeg kan det en gang imellem. Og det er på ingen måde hver dag, men processen bliver forhåbentlig bedre og bedre,” tilføjer han.

Som nævnt gav Kron sig i kast med at køre klassement i et vaskeægte bjergetapeløb i form af Schweiz Rundt, hvilket også så meget lovende ud, indtil bjergene på 6. og 7. etape for alvor tog fat og sænkede klassementsdrømmene.

Han dumpede ned fra løbets andenplads og mistede ungdomstrøjen, men han lærte en vigtig lektie.

”Jeg lærte af at ligge til i Schweiz Rundt sidste år hele tiden, og så røg jeg ud af top-ti. Det kostede bare så meget, så jeg aldrig fik friheden til at gå i udbrud, og det var et hårdt cykelløb at skulle prøve at køre klassement,” fortæller Lotto-profilen, der dermed ikke vil satse på klassement i så bjergrige løb i denne sæson.

Generelt var 2022 også et år, hvor Kron lærte vigtige lektier.

”Man kan sige, personligt lærte jeg mere af sidste år, end jeg lærte af 2021. 2021 var et rigtig godt første år på øverste hylde. Sidste år var lidt mere op og ned,” runder han af.

I et tidligere interview med Feltet.dk har Kron uddybet yderligere, hvad han særligt lærte af 2022. Det kan du læse mere om her.