Siden sin Vuelta-sejr i 2013 har Chris Horner præsteret langt under sit tidligere niveau, hvilket mange har begrundet med hans høje alder - i hvert fald for en cykelrytter. For nogle måneder siden fandt lægerne dog et andet problem for amerikanerens aktive karriere, nemlig en lungebetændelse, som potentielt kunne tvinge ham til at indstille karrieren.

I stedet har han kæmpet videre, og han har nu fået en kontrakt med det amerikanske kontinentalhold Lupus Racing. Der håber han selvfølgelig på, at han kan blive rask, men selv, hvis han kører videre med sin sygdom, er han brugbar for det lille hold.

”Hvis lungerne bliver helbredt får alle mit fulde potentiale at se. Hvis de ikke får det bedre vil jeg køre, som jeg gjorde i sidste sæson, hvor det slet ikke gik så dårligt. Af og til smadrede jeg feltet,” siger amerikaneren til Cyclingnews.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

”I [Tour of] Utah kunne man se, hvor stort et problem infektionen var, og der sluttede jeg endda på en samlet femteplads. Det ligner et godt resultat, men jeg var i stand til så meget mere. Benene var fantastiske, og jeg burde have kunnet sætte feltet, men jeg kunne simpelthen ikke indtage nok ilt til at klare det.”

Selvtilliden og de gode ben har altså ikke forladt Horner, og efter tilværelsen på Lupus Racing har fået en positiv start, er den 44-årige amerikaner endnu ikke indstillet på snart at afslutte karrieren.

”Det er jo sjovt at cykle, og jeg nyder at konkurrere her i USA. Jeg kan tage hjem, når jeg vil, jeg ser mine børn tit, og jeg bliver betalt for det. Det er et godt liv, og når lungerne også får det godt bliver det et rigtig godt liv.”

På Lupus Racing erstatter Horner Jure Kocjan, som for nylig testede positiv for doping i en prøve, som han leverede tilbage i 2012. Den historie kan du læse mere om her.