Som du kunne læse i anden del af interviewserien med Mikkel Honoré, får danskeren sine muligheder i flere løb henover sæsonen, men når løbskalenderen når Ardennerne, står Julian Alaphilippe som holdets klare kaptajn.

Skulle uheldet dog være ude, og verdensmesteren ikke sidder med benene, kunne det måske åbne for Honorés chance.

"Man ved aldrig. For nogle år siden var (Kasper) Asgreen hjælperytter i Flandern Rundt, og så endte han med at blive toer," fortæller Mikkel Honoré til Feltet.dk og uddyber om sine chancer:

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg er overbevist om, at hvis jeg har en rigtig god forberedelse, så tror jeg, at jeg kan gøre det rigtig godt og sidde med til sidst i et løb som Amstel Gold Race."

Mikkel Honoré debuterede i løbet tilbage i 2019, hvor han fik en 92. plads. Siden da er der sket noget.

”Jeg føler, at jeg har forbedret mig meget, siden jeg kørte Ardennerne for to år siden, som var min første sæson som professionel,” udtaler Honoré, som dog også maner til besindighed.

”Jeg vil stadig mene, at det er urealistisk, at jeg kan gøre den afgørende forskel. Først skal man prøve at sidde med til finalen, og så må man tage den derfra. Kan du sidde der, så er det små marginaler, der gør forskellen på placeringerne.”

Men hvor Amstel Gold Race højst sandsynligt bliver for Alaphilippe, der blev firer i 2019 lige efter Jakob Fuglsang på tredjepladsen, tror Honoré på sine egne muligheder fire dage forinden, hvor et andet belgisk endagsløb afvikles.

”Jeg tror godt, at jeg kan være med til at gøre en forskel hen i finalerne, især i et løb som Brabantse Pijl. Det vil jeg mene ligger rigtig godt til mig.”

Skal du have Mikkel Honoré på dit managerhold?

Strade Bianche 2020. Foto: Wout Beel

Forhåbentlig et Giro for Evenepoel
Det er efterhånden en selvfølge, at dansk-italienske Honoré stiller til start i Giro d’Italia. I 2018 fik han som neopro Grand Tour-debut i løbet, og sidste år hjalp han portugisiske Joâo Almeida til en samlet fjerdeplads.

I år står han så til at skulle hjælpe Remco Evenepoel til Giro-succes, men Evenepoel har først lige sat sig på cyklen igen efter et halvt års skadespause. Derfor er Honoré da også forbeholden over for belgierens chancer.

”Det er for tidligt at sige nu, og det er også i min optik for stort et pres at lægge på en rytter, som lige har haft sådan en skade. Det vigtigste er at lære at komme tilbage stille og roligt. Han er godt nok tilbage på cyklen nu, men man ved aldrig, om han kommer 110 procent tilbage lige med det samme uden problemer overhovedet,” siger danskeren, men tilføjer også:

”Normalt vil man sige, at det ser godt ud i forhold til Giroen for sådan én som ham. Remco er så stort et talent, at han kan træne et par måneder og måske ikke vinde Giroen, men så køre med helt fremme på nogle etaper. Det tror jeg, at han vil kunne klare.”

Læs også

Pogacar før monument: Det er et af mine yndlingsløb

Remco Evenepoel angriber i 2019-udgaven af Clásica San Sebastián og vinder løbet. Foto: Sirotti

Honoré gjorde sig ikke kun positivt bemærket som hjælperytter, også på resultatlisten var han flere gange værd at bemærke i sidste års Giro. Danskeren hev tre top-10 placeringer hjem og sad med på flere vigtige bjergetaper, når feltet var kogt ned til 20 mand. 

Præstationen får dog ikke den tidligere Virtu Cycling-rytter til at tro, at han får en fri rolle i årets udgave - særligt ikke med en Evenepoel på toppen, og derfor bliver det nok heller ikke til en etapesejr eller et forsøg derpå i denne omgang for danskeren.

”Umiddelbart vil jeg sige nej. Medmindre at en etape får en åben finale, som vi så det sidste år. Men stadigvæk vil det næsten være umuligt at køre for sig selv, når man har førertrøjen.”

”Selv sidste år (i Giroen, red.) havde jeg egentlig ikke nogen fri rolle, men jeg fik så nogle resultater alligevel. Men jeg tror, at hvis vi får Remco som topkandidat til Giro-sejren, så vil fokus være 110 procent der. For mig vil det også være en ære, hvis vi kan vinde Giroen.”

HAR DU HUSKET AT SÆTTE DIT FELTET.DK-MANAGERHOLD TIL UAE TOUR?

Joâo Almeida og Mikkel Honoré på podiet efter Giroens fjerde etape. Foto: Sirotti

Trives blandt stærke holdkammerater
Den 24-årige puncheur står i et kontraktår, og det bliver derfor interessant at se, hvor han sætter sin underskrift senere på året. Står det til hovedpersonen selv, bliver det til en kontraktforlængelse og en fjerde sæson på Deceuninck - Quick-Step-mandskabet.
 

”Jeg har det fint, som vi har det her på holdet. Jeg er sindssygt glad for, hvordan vi arbejder, og hvordan det fungerer med at have mange super stærke ryttere. Jeg kan godt lide, at vi kører offensivt og efter at være i overtal. Selvfølgelig er der løb, hvor du skal køre som hjælperytter, fordi vi har de ryttere, som vi har, men det har jeg det fint med.”

Udover det flade hierarki gør den skærpede konkurrence og det høje niveau på holdet kun godt for danskeren.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

”Jeg føler, at desto stærkere holdkammerater, som du har, desto mere presser de dig til at blive bedre selv. Det fungerer rigtig godt for mig, så umiddelbart vil jeg være glad for at fortsætte på holdet.”

Honoré er imidlertid ikke afvisende over for, at han på længere sigt kan se sig selv andetsteds.

”Lad os se om to år. Tiden går også stærkt, men jeg vil stadigvæk kalde mig ung, og jeg prøver at lære så meget, som jeg kan fra toprytterne på holdet. Jeg vil stadig mene, at det er for tidligt til, at man gerne vil tage til et mindre hold for at blive enekaptajn," slutter Honoré.

Du kan her læse henholdsvis første og anden del af vores store interview med Mikkel Honoré.

Foto: Deceuninck - Quick-Step Cycling Team/Getty Images