Torsdag kører Tour de France-feltet ud på løbets første egentlige bjergetape. I denne artikel vil der blive fokuseret af nogle af de historier, der hører til nogle af de bjerge, som feltet skal opover på denne altafgørende bjergetape.

Det første bjerg der skal fortælles om er Ballon d’Alsace, og det er meget passende at dette er et af de første bjerge som touren skal opover i år.

Ballon d’Alsace var nemlig det første bjerg til at indgå i touren, da det debuterede i 1905.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Triumf og tragedie på Ballon d’Alsace - Historien om René Pottier

Forud for etapen hvor stigningen skulle forceres, påstod løbsdirektør Henri Desgrange dystopisk at ingen ryttere ville kunne komme over d’Alsace på cykel, da stigningen simpelthen var for stejl ifølge den legendariske stifter af Tour de France. Man kunne dengang ikke forestille sig, at bjerge var noget der skulle bestiges på cykel.

Det lykkedes alligevel for rytterne at komme opover det dengang grusbelagte bjergpas. Den franske rytter René Pottier fik kæmpet sig først over toppen, som den første rytter nogensinde over et bjerg i Touren.

Den 25-årige franskmand holdt dog ikke til mål, da han ulykkeligvis punkterede. I stedet var det den mundrette Hippolyte Aucouturier der vandt etapen. Han var dog fin nok til at låne Pottier sit reservehjul, inden han fortsatte imod triumfen.

Pottier måtte dog senere udgå af løbet på grund af skader, han havde fået under et styrt, og han fik derfor intet med fra Tour de France det år.

Året efter, i 1906, var Pottier igen med i Tour de France, og han var opsat på at få revanche fra nederlaget året før.

Igen skulle feltet opad Ballon d’Alsace, og andre ryttere fortalte senere, at da frontgruppen på 19 mand ramte bunden af bjerget, kørte Pottier afsted som en banerytter, der lige havde hørt klokken ringe. Franskmanden splittede fuldstændig gruppen ad og endte med at vinde etapen med 48 minutter ned til den nærmeste forfølger.

Franskmanden vandt i alt fem etaper ud af 13 det år, og vandt Tour de France for første og sidste gang i sit liv.

Den stakkels Pottier kom nemlig hjem fra touren og fandt ud af at hans kone havde fundet en elsker imens han havde tonset rundt på de franske landeveje i jagten på Tour-titlen.

Pottier tog det ikke pænt, og den 25. januar 1907 hængte hans sig selv i den krog han normalvis hængte sin cykel op på i sin garage.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Der findes i dag en mindeplade for René Pottier på Toppen af Ballon d’Alsace, som et minde om den første mand der betvang de store tinder, og på naturstridig vis kom opover det franske bjerg, der i alt er blevet passeret 24 gange i Tour-regi.

Opkørsel af Ballon d'Alsace i 1935.

Kyllingens triumf 100 år efter

Sidste gang ballon d’Alsace blev kørt i Tour-regi var i 2005. På 100-året for den første opkørsel, hvor Michael Rasmussen tog sin første etapesejr i sin karriere.

Kyllingen kørte alene hjem til mål efter en lang dag i udbrud hvor han stort set lå alene hele dagen. Danskeren vandt etapen med 3 minutter ned til Christope Moreau og Jens Voigt, og kørte sig ind på løbets fjerdeplads den dag, samt konsoliderede den bjergtrøje han senere vandt det år.

Dog lykkedes det samlede klassement ikke helt for ham, da en fantastisk uheldig enkeltstart på 20. etape, så ham glide ned fra podiet og ned på syvendepladsen i det års udgave af Tour de France.

De smukke pigers og spådommenens bjerg

Sjette etape slutter op ad en af de ledeste stigninger i Tour de France-regi. Der er tale om La Planche des Belles Filles, som ganske vist ikke har en særlig lang tour-historie, men til gengæld har den haft afgørende betydning i alle de udgaver den har været med i.

Det hedder sig nemlig, at den der bærer den gule trøje på toppen af bjerget også kommer til at bære den i Paris.

Den spådom har holdt stik, i de tre udgaver af Tour de France, som bjerget har været med i. Om end den er at regne for en ny stigning, da den kun er blevet benyttet i syv år.

I 2012 sluttede niende etape på toppen af bjerget, og her så vi en ung Chris Froome vinde foran sin kaptajn Bradley Wiggins. Sidstnævnte tog trøjen fra Fabian Cancellara den dag, og han holdt den helt frem til Paris, men englænderen skulle aldrig vinde touren igen, da et tronskifte internt på Team Sky tog sin begyndelse den dag.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

I 2014 tog Vincenzo Nibali sin anden af fire etapesejre det år på toppen af La Planche des Belles Filles på sin vej til sin endelige triumf i touren det år. Italieneren har aldrig siden gentaget sine bedrifter i touren.

Endeligt var bjerget målstreg i 2017, og her lykkedes det for Fabio Aru at snyde de andre favoritter med et stærkt hug på slutningen af bjerget. Det kostede til gengæld for danske Jakob Fuglsang, som tabte over et minut til sin daværende holdkammerat. Chris Froome kom ind på tredjepladsen og overtog nok engang løbets førertrøje, inden han kunne tage sin fjerde tour-titel i Paris.

Det ser langt mere vanskeligt ud for Aru i år, men vi har god grund til at tro og håbe, at Fuglsang kan levere en bedre præstation på La Planche des Belles Filles i dette års udgave, og hvis han oven i købet kan tage trøjen, har vi god grund til at tro at han kan holde den til Paris.

Kunne du lide hvad du læste? Giv din mening til kende på vores Facebook-side.