Australske Nathan Haas har tidligere vist gode takter i sit hjemlands største løb, Tour Down Under, men i år skuffede han fælt, da han sluttede som nummer 125 i den samlede stilling. Katusha-Alpecin-rytteren bekymrer sig dog ikke over, at han ikke ramte formen.

”Det var min plan at være godt kørende i løbet, men det er altid svært at ramme formen i januar. Enten gør man det, eller også rammer man ved siden af. Jeg lagde en masse kræfter i mine forberedelser, men fik ikke et resultat ud af det,” siger 29-årige Haas til Cyclingnews.

”Jeg tror ikke, at jeg decideret manglede noget. Men mit sidste løb i den forgangne sæson var Tour of Turkey (i oktober, red.), hvilket ikke gav mig så meget tid til at hvile, før jeg skulle i gang med at træne igen. Sådan en forhastet vinterpause kan enten fungere rigtig godt, eller gå helt galt.”

Der ligger da også større mål i vente for Haas, som før har vist, at han bør regnes blandt outsiderne til Ardennerklassikerne. Netop de tre løb er også hans næste store målsætning.

”For at ramme Ardennerne i god form skal man, i mine øjne, træffe en beslutning. Enten skal man springe de australske løb over og køre et normalt forårsprogram, eller også skal man køre med i Australien og så tage en pause inden Ardennerne.”

Haas har altså valgt den sidstnævnte mulighed, og har derfor ganske få løb på programmet inden Ardennerne. I første omgang bliver det til Cadel Evans Great Ocean Race i weekenden, inden han stiller op til Tour of Oman i februar. Derefter kommer hans løbspause, som slutter med Catalonien Rundt i marts.