På den afsluttende stigning op ad vulkanen Etna i Giro di Sicilia, var det en franskmand, der var bedst.

Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) var forud for dagens etape 1:06 efter føreren Brandon McNulty (Rally UHC), så da han få kilometer fra toppen angreb og fik et hul, så den samlede sejr ud til at kunne glide McNulty af hænde.

Den blot 21-årige amerikaner formåede dog at begrænse tidstabet til blot 14 sekunder, og derfor kom hans sejr aldrig for alvor i fare.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jeg vidste, hvad jeg skulle gøre, og jeg gjorde brug af mine enkeltstartsevner til at forsvare trøjen. På bare et par kilometer kan man ikke nå af få ret meget tid. Mit hold var fantastisk, dit solgte virkelig sig selv dyrt for mig, og så var jeg selv i stand til at afslutte det,” siger McNulty efter sin første professionelle etapeløbssejr i karrieren.

Dagens etapevinder var også en glad mand, for det stod hurtigt klar for ham, at han ikke kunne skabe et stort nok hul til amerikaneren.

”Jeg er mest glad, det ville være en skam at være skuffet, men det ville selvfølgelig have været bedre, hvis jeg også havde vundet samlet. Vi forsøgte at køre aggressivt, men McNulty var stærk. Da jeg så, at han var SÅ stærk, kørte jeg for etapesejren, så jeg er hovedsageligt glad,” sagde Guillaume Martin efter sin eta

Bedste Riwal-Readynez-rytter i den samlede stilling blev norske Sindre Lunke, der kom slutter som nummer 21 - 6:14 efter McNulty.

Løbsreferat:

Efter 16 kilometer af dagens 128 kilometer lange og afsluttende etape i Giro di Sicilia, kom Andreas Stokbro med i et udbrud med seks andre ryttere. Desværre for den ene af de to danske islæt i løbet, blev udbruddet aldrig rigtig til noget, og efter 20 kilometer var der igen samling på tropperne.

Efter 23 kilometer forsøgte en nimandsgruppe sig, og de havde straks mere held med deres foretagende.

Matteo Montaguti, Francesco Romano, Óscar Quiroz, Ivan Martinelli, Aleksey Rybalkin, Edwin Ávila, Isaac Cantón, Davide Gabburo og Dayer Quintana udgjorde gruppen i front.

Androni Giocattoli - Sidermecs Matteo Montaguti var blot 1:06 efter løbets førende rytter, Brandon McNulty, og dagens mest aktive mand, Neri Sottoli-Selle Italias Dayer Quintana var lige godt to minutter efter. Det betød at udbryderne aldrig fik et voldsomt stort forspring.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

I feltet var det selvsagt Brandon McNultys Rally UHC-hold, der førte an, og på intet tidspunkt tillod de udbruddet mere end et to minutters forspring.

Det betød, at Davide Gaburro og Dayer Quintana blev hentet efter 81 kilometer, og kort tid efter var resten af udbruddet også en saga blot.

Med 25,7 kilometer tilbage tog et samlet felt derfor hul på det voldsomme stigning, der blev dannet af sydsiden af vulkanen Etna.

På Etna-stigningen forsøgte Dayer Quintana sig endnu engang, og ’lillebror Quintana’ fik sig faktisk et pænt hul. Med otte kilomter til mål fik han følgeskab af Guillaume Martin, som kort efter satte colombianeren og kørte alene.

Bagfra jagtede McNulty, Aleksandr Vlasov, Fausto Masnada og nu også Dayer Quintana, men det lykkedes dem aldrig at hente den stærke franskmand.

Fausto Masnada (Androni) tog sig af etapens andenplads foran Dayer Quintana, mens Brandon McNulty i sikker stil sikrede sig løbets samlede sejr med en fjerdeplads på dagens etape - 14 sekunder efter dagens vinder.