Siden den suveræne sejr ved VM i Leuven i 2021, har Julian Alaphilippe bøvlet med at finde sit bedste niveau.

I hele 2022-foråret var han på bagkant med formen, før han styrtede voldsomt i Liege-Bastogne-Liege, og det kostede ham Tour-deltagelsen.

Siden var han en del af Remco Evenepoels hjælpertrup i Vuelta a España, men også her styrtede han, og det gjorde, at han ikke for alvor var klar til at forsvare sin VM-trøje.

Derfor mener den belgiske legende Philippe Gilbert, at Alaphilippe burde overveje, om Soudal-Quick Step stadig er det mandskab, der skal huse ham.

"Han har jo været der i lang tid. Det er snart ti år. Så det er lang, lang tid, og måske er det godt at se andre ting," har Gilbert udtalt til Cycling Weekly.

Alaphilippe startede på det belgiske mandskab i 2014, og det er det eneste hold, han har kørt for som professionel. Netop derfor mener Gilbert, at det kan være på tide at se andre steder hen.

"Det er en ny udfordring, du ser nye mennesker, du ser nye træningsmetoder, ny kosttilgang, nyt materiel. Så jeg tænker altid, at det er godt at skifte efter lidt tid."

Soudal-Quick Step har haft en mildest talt skuffende brostenskampagne indtil videre, hvilket har fået den altid åbenmundede holdejer, Patrick Lefevre, til åbent at kritisere sine ryttere. Blandt andet udtalte han, at det eneste gode ved E3 Saxo Classic var hans frokost.

Den tilgang har mange kritikere, og Gilbert er da også enig i, at det ikke er en optimal pressestrategi, hvis man vil have det optimale ud af rytterne.

"Når du ikke er god, så ved du det jo godt. Når du så bliver kritiseret, så har det bare en negativ effekt. For mig er det en fejl at snakke sådan i medierne," mener Gilbert.

Julian Alaphilippe er i dag til start i Dwars door Vlaanderen, som du kan følge på feltet.dk/live fra kl 14.10