Ineos Grenadiers har sænket deres forventninger til sæsonens Grand Tours, og i særdeleshed Tour de France, efter Egan Bernals uheld.

Det fortæller Geraint Thomas til BBC Wales.

De britiske mastodonter har ellers nærmest været et synonym af Tour de France-sejren det seneste årti, hvor de har vundet løbet med fire forskellige ryttere.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Men efter et par magre år skulle Egan Bernal efter planen forsøge at tilbageerobre tronen til det britiske hold den kommende sommer. 

De planer blev spoleret af et voldsomt træningsuheld, hvor Bernal pådrog sig adskillige alvorlige brud, og da der ikke er udsigt til noget comeback i den nærmeste fremtid må Ineos Grenadiers finde på en plan B, da de ikke længere har en soleklar kaptajn til sommerens Tour de France.

I interviewet fortæller waliseren, at han efter planen nu skal påtage sig kaptajnrollen, men at der internt på holdet ikke er forventninger om, at han går ud og giver Primoz Roglic (Jumbo Visma) og Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) baghjul.

"Der er helt klart lavere forventninger i forbindelse med Grand Tours. Men jeg håber stadig, at jeg kan komme til Touren i den bedst mulige form, og hvis jeg er det, så tror jeg på, at jeg kan konkurrere."

Flere mål i den kommende sæson

Thomas vandt Tour de France i 2018, men har siden da haft svært ved at følge op på præstationen.

Med en fremskreden alder på 36 år har waliseren da også justeret sine forventninger til sine sidste år på professionelt plan.

"Jeg er realistisk. Man kan ikke cykle forevigt. Jeg vil forsøge at få mest muligt ud af de næste to-tre eller hvor mange år det nu bliver, og jeg vil fortsat være dedikeret. Men selv hvis ikke jeg vinder mere, så er det vigtigste, at jeg nyder det og samtidig sætter pris på det, jeg har opnået."

Thomas oplyser, at han har udset sig flere mål for den kommende sæson. I stedet for kun at have ét sæsonmål i Grand Tour, vil han også have fokus på ardennerklassikerne, ligesom han vil forsøge at vinde linjeløbet og enkeltstarten til Commonwealth Games, der løber af stablen i slutningen af juli og starten af august.