Det er en af cykelsportens mest prestigefyldte løb, Paris-Roubaix, som har frygtede brostenssektorer, men måske bliver de mindre frygtindgydende i 2023, fordi lige nu går der nemlig geder rundt i Arenberg-skoven

Med navne som Ginette og Caouette er en flok på omkring 40 geder kommet ned på vejen med den opgave at trimme græsset til Paris-Roubaix køres den 9. april. 

"Det er første gang, vi bruger denne metode," forklarer ASO's ruteansvarlig Thierry Gouvenou til Cycling Weekly.

Cipressa-stigning bliver afgørende i Milano-Sanremo, forudser Asbjørn Kragh: Tror UAE skyder alt af

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

"Under Covid indså vi, at græsset i Arenbergskoven voksede meget hurtigt, så vi sagde, at vi var nødt til at finde løsninger. Hvorfor ikke økologisk afgræsning?"

Hvis du ikke er bekendt med økologisk afgræsning, er konceptet simpelt. I stedet for at bruge ukrudtsmidler eller plæneklippere, så bruger man planteædende dyr til at vedligeholde store grønne områder. I dette tilfælde har løbsarrangørerne 'ansat" Poitou-gederne. 

"Vi tog kontakt til en lokal velgørenhedsorganisation, som hjælper folk i nød med at finde et job, og som har en stor flok geder og får," forklarer Gouvenou.

"Hver dag har velgørenhedsorganisationen bragt dyrene til Arenberg for at hjælpe med at fjerne græsset."

♻️ Pour préparer le parcours de #ParisRoubaix, le désherbage de la Trouée d'Arenberg se fait par éco-pâturage.

🐐 Dans le cadre de l'opération "Les Biquettes de l'Espoir", ce sont une 40aine de chèvres et moutons qui s'attèlent à désherber 2 300 mètres de pavés ! pic.twitter.com/Z7RPKTCzfo

— Paris-Roubaix (@parisroubaix) March 15, 2023

Ikke førstevalget - men rytterne klagede

Selv om projektet i Arenberg begyndte i begyndelsen af februar, har det været undervejs i over et år.

I begyndelsen af 2022 mødtes løbsarrangørerne, ASO, med lokale repræsentanter, skovbrugskommissionen og Amis de Paris-Roubaix - den gruppe, der har ansvaret for vedligeholdelsen af brostenene - for at beslutte, hvordan græsset i skoven skulle forvaltes.

Det viser sig, at geder ikke var deres første valg. Arrangørerne prøvede nemlig at feje græsset væk, bruge ild til at brænde græsset væk samt en traktor med en gigantiske børste.

"Problemet med børsten er, at den renser for dybt og rytterne klagede over det, at det var farligt, fordi deres dæk røg ned i mellem brostenene" 

"Alt efter hvor meget græsset vokser, vil gederne vende tilbage en, to eller måske tre gange i løbet af året," slutter Gouvenou.

Kun Arenberg til at starte med

Over for Cycling Weekly forklarer præsidenten for Amis de Paris-Roubaix, François Doulcier, at der ikke bliver brug for gederne på andre dele af ruten.

"Problemet med Arenberg er, at der ikke er nogen biler, der kører der igennem. Det er den eneste sektor, hvor trafik er forbudt udover løbsdagen. Det er også meget mørkt og fugtigt. Alle disse forhold betyder, at græsset vokser hurtigt igen," forklarer Doulcier. 

"Vi ønskede at åbne Arenbergskoven for envejstrafik en måned før løbet, men kommunen nægtede." 

♻️ Pour préparer le parcours de #ParisRoubaix, le désherbage de la Trouée d'Arenberg se fait par éco-pâturage.

🐐 Dans le cadre de l'opération "Les Biquettes de l'Espoir", ce sont une 40aine de chèvres et moutons qui s'attèlent à désherber 2 300 mètres de pavés ! pic.twitter.com/Z7RPKTCzfo

— Paris-Roubaix (@parisroubaix) March 15, 2023