Skal i år være året, hvor Jakob Fuglsang slutter på Tour de France-podiet? Svaret er ja, hvis man spørger Tanel Kangert og Omar Fraile, som er udset til at være danskerens to vigtigste hjælperyttere i bjergene.

”Han var godt kørende i Schweiz Rundt, og er kommet ind til Touren med den perfekte forberedelse. Så ja, vi tror på en podieplads i Paris,” siger Fraile til Feltet.dk.

Kangert og Fraile er to af de blot tre tilbageværende udlændinge på Astanas Tour-hold, som ellers består af fire danskere. Også i staben udfører Lars Michaelsen og Rune Larsen vigtige opgaver, og generelt har det givet noget til holdets balance, mener estiske Tanel Kangert.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

”Det er dejligt med danskere på holdet. De er meget rolige, og de bliver ikke så nemt stressede i pressede situationer,” forklarer han.

”To af dem (Magnus Cort og Jesper Hansen, red.) har endnu ikke så meget Tour-erfaring, men de er dygtige cykelryttere. De kan køre på cykel, og de ved, hvor de skal sidde på etaperne, så det er fint.”

Den ubestridte kaptajn

Både Kangert og Fraile har tidligere vist, at de er i stand til at levere resultater på egen hånd. Førstnævnte har flere gang sluttet lige uden for top 10 i Grand Tours trods en rolle som hjælperytter, mens sidstnævnte med flotte resultater i sidste års Giro d’Italia og løb som Baskerlandet Rundt og Romandiet Rundt i år har vist, at han bør regnes blandt de bedste udbrydere i feltet.

”Det er nogle helt andre løb end Touren,” forklarer Fraile, da vi spørger ind til hans nu begrænsede frihed.

”Jeg har intet imod at være hjælperytter. Jeg er bare glad for at være her,” fastslår han, mens Kangert bekræfter:

”Jeg kører ikke klassement, og det betyder ikke noget, om jeg kommer i top 20 eller 30. Vi har én ubestridt kaptajn her i Touren.”

”Han bliver stærkere hvert år”

Mens Fraile først skiftede til Astana i år og dermed blot har kørt med Fuglsang i nogle måneder, har Kangert kendt sin danske kaptajn i noget tid.

”Det er en fornøjelse for mig at køre med ham,” forklarer den 31-årige ester.

”Han ved, hvad han vil, og han er ikke bange for at sige til, hvis han er utilfreds med et eller andet. Jeg tror, det er godt at have en leder, som er bevidst om, hvad han vil.”

Læs også

Tobias Lund reagerer på første professionelle sejr

Også rent fysisk har Kangert stor respekt for Fuglsang. De to var for nogle år siden på et forholdsvis ens niveau, men især i de seneste to sæsoner har danskeren trukket fra esteren rent udviklingsmæssigt.

”Han bliver stadig stærkere hvert år, hvilket er en sjældenhed. Han er ikke 25 år længere, men han er bundsolid, og jeg har stor tiltro til, at han kan lave et godt samlet resultat.”

Tanel Kangert og Omar Fraile kommer på deres første store prøve senere i dag, når Tourens første bjergetape køres.