Internt på det franske WorldTour-hold Groupama-FDJ skulle der være stor konkurrence mellem Thibaut Pinot og David Gaudu.

Det fortæller holdets sportsdirektør Philippe Mauduit til italienske bici.pro.

Pinot har igennem de seneste sæsoner været præget af rygproblemer og et for hårdt pres, men nu skulle det franske Tour-håb eftersigende være på vej tilbage til toppen, og det kan meget vel skyldes en vis holdkammerat ifølge Mauduit.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

”Under træningslejren i januar har tingene vendt sig. Jeg har virkelig set en stærk Pinot, der er på vej tilbage til fortidige niveau. Når David (Gaudu red.) er der, sker der en kontinuerlig stimulering,” forklarer sportsdirektøren.

Ved sommerens Tour de France stiller franske WorldTour-hold op med både Gaudu og Pinot, der vil blive flankeret af den nyligt indkøbte klatrer Michael Storer, hvortil Pinot vil lede holdet som kaptajn.

Her håber den franske sportsdirektør på, at de franske stjerneryttere kan hjælpe hinanden med at nå til tops i klassementet.

”Det første år, David kom på Groupama-FDJ, var jeg stadigvæk sportsdirektør i Italien (Lampre-Merida red.), men jeg følte altid, at ”den lille” (Gaudu red.) forhjulslirede Pinotl. Og Pinot svarede tilbage. Den her konkurrence mellem dem har været der lige siden, og den får dem begge til at gro.”

Davide Gaudu sluttede i seneste sæson som samlet nummer 11 i klassementet i Tour de France, mens han hentede sejre i løb som Luxemborg Rundt og Baskerlandet Rundt og kørte sig til en podieplads i Liège-Bastogne-Liége.

Omvendt blev bedste resultater for Thibaut Pinot en femteplads i det italienske endagsløb Coppa Bernocchi og en samlet syvende plads i Luxemborg Rundt.

Begge ryttere har kontrakt med Groupama-FDJ indtil 2023.