Groupama-FDJ vandt sin anden etape i træk i Tour de Romandie, da David Gaudu i dag besejrede de andre klassementsfavoritter i en stigende spurt i Romont. Rui Costa (UAE) blev nummer to, mens førertrøjeindehaver, Primoz Roglic, måtte nøjes med tredjepladsen.
 

Roglic forsvarede med podiepladsen sin førertrøje.

Etapereferat
160 kuperede kilometer og over 2500 højdemeter ventede de 130 tilbageværende ryttere på 3. etape af Tour of Romandie. Etapen bød ikke på nogle længere stigninger, men derimod på adskillige skrappe bakker, inklusiv målbakken på 900 meter á 7,8 %.

Tidligt på etapen kom en gruppe med blandt andre Remco Evenepoel (Deceuninck - Quick-Step) og Rasmus Byriel (Lotto Soudal) afsted, men på dagens første kategoriserede stigning blev gruppen hentet af et allerede decimeret felt.

Læs også

Kron reagerer på vildt Fléche Wallonne og ser frem mod Liége

Flere angreb fulgte, blandt andre fra Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), men efter 25 kilometer var der stadig samling på tropperne.

Udbrud kommer fri

Kort efter lykkedes det så endelig at få et udbrud sendt afgørende væk, da Kenny Ellissonde (Team Ineos), Lennard Kämna og Michael Storer (begge Team Sunweb), Michael Albasini (Mitchelton-Scott) og den tidligere etapevinder, Jan Tratnik (Bahrain-Merida) slap afsted.

Senere fik også Andrey Amador (Movistar) og Roland Thalmann (Schweiz) kontakt med gruppen, mens der skete et større styrt i feltet, der involverede blandt andre Team Ineos, EF Education, Mitchelton-Scott og Deceuninck - Quick-Step.

Efter dagens anden stigning havde gruppen to minutter til feltet, der dog herefter valgte at stabilisere forspringet.

Team Jumbo-Visma stod for farten i feltet, som efter 50 kilometer nu kun jagtede fem mand i front, da både Albasini og Amador faldt fra. Med 100 kilometer igen var forspringet blot lige over ét minut, hvilket Nikita Stalnov (Astana) udnyttede til solo at lukke hullet.

Herfra gav hollænderne udbryderne en smule mere snor, da forspringet igen begyndte at vokse mod to minutter med godt 60 kilometer igen.

Thalmann vandt her dagens næstsidste bjergspurt, men schweizeren så ud til at skulle glemme alt om etapesejren, da Jumbo-Visma fortsat holdt udbruddet under kontrol.

EF løfter farten

Således var forspringet igen nede på bare 1:20, da der resterede 45 kilometer. Her valgte Bennett at stå af, mens Jos Van Emden pumpede videre i front af et felt, der nu næsten igen var fuldtalligt efter den tidlige udskilning.

Det hollandske tempomonster skulle dog snart få hjælp af et EF Education-mandskab, der efter at have gjort 1. etape til en hård affære, igen havde mod på at sætte pres på konkurrenterne.

Michael Woods sendte Joe Dombrowski og Hugh Carthy i front, og duoen reducerede hurtigt udbrydernes forspring til blot en håndfuld sekunder. Canadieren skulle bruge et hårdt løb frem mod dagens sidste kategoriserede stigning (4,3 km, 5,3%) med 20 kilometer til mål.

Amerikanernes tempo kostede alle chancer for udbruddet, som allerede i bunden af stigningen blev opslugt af feltet. EF fortsatte den høje fart på selve stigningen, og med det samme faldt adskillige ryttere fra.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

EF trak hele vejen til toppen af stigningen, hvor bjergspurten blev vundet af den tidligere udbryder Simon Pellaud (Schweiz), som tog føringen i bjergkonkurrencen. En kort nedkørsel ventede, hvorefter positionskampen frem mod målbakken for alvor gik i gang.

Favoritspurten på målbakken

Tempoet havde dog ikke været hårdere, end at hurtige afsluttere som Patrick Bevin (CCC) og Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) stadig var med i feltet, som imidlertid var mere end halveret.

Thomas de Gendt var blandt de mange ryttere, som næppe kunne slå Bevin og Colbrelli i en spurt, og derfor angreb belgieren som vanlig vis. Denne gang med blot seks kilometer igen, og Lotto Soudal-rytteren slog et pænt hul.

Desværre for De Gendt fortsatte positionskampen i feltet, og belgieren var hurtigt hentet efter kun et par kilometer i front.

Således var scenen sat for en finale på målbakken, og her tog Team Inoes initiativet for Geraint Thomas. Tour-vinderen åbnede tidligt på bakken, men konkurrenterne var i stand til at svare igen.

I stedet tog Jan Hirt fronten, og tjekken førte indtil få hundrede meter fra mål, hvor Rui Costa lancerede en lang spurt. Den tidligere verdensmester blev imidlertid klart overspurtet af David Gaudu (FDJ), der trods en hurtigt afsluttende Primoz Roglic vandt FDJ´s anden etape i træk.