Valerio Conti frygter for sin tid i førertrøjen.

Hjemmebanehelten har allerede haft en fænomenal Giro med seks dage i ’la Maglia Rosa’, men når feltet i morgen rammer de første egentlige bjerge, ved Conti godt, at det bliver en stor udfordring at forsvare førertrøjen. Han har dog tænkt sig at give det et forsøg.

”Det var en lang og solrig etape. Jeg nød det rigtig meget. I morgen bliver det sværere at beholde trøjen (førertrøjen, red.), fordi den store stigning er en hård en. Men jeg vil også gerne fastholde la Maglia Rosa (førertrøjen, red.) i morgen,” fortæller Conti efter afslutningen af 11. etape.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Valerio Conti erobrede den lyserøde førertrøje på sjette etape efter at være havnet i et stort udbrud, der holdt feltet bag sig hele vejen til stregen. Siden da har UAE Team Emirates kæmpet heroisk for at fastholde den, og særligt på syvende etape var araberne under hård beskydning fra alle sider, men Conti og tropperne formåede at forsvare den.

Det er nok ikke helt urimeligt at sige, at Conti lige nu befinder sig midt i sin karrieres foreløbige højdepunkt, for selvom han tidligere har vundet en etape i Vuelta a España, er der nok ikke meget, der kan hamle op med at være i klædt førertrøjen i sit hjemlands største cykelløb.

Om han forlænger den periode, må morgendagen vise, men det bliver ikke let. Rytterne skal nemlig forcere den knaldhårde Montoso-stigning, som over 8,8 kilometer stiger med 9,5% i snit. Fra toppen resterer dog mere end 30 kilometer, så skulle Conti være sat af, er det ikke umuligt, at han vil kunne komme op igen.