Efter 7 års ufrivillig pause vendte Volta a la Comunitat Valenciana tilbage til kalenderen i 2016, og det traditionsrige etapeløb har allerede etableret sig som det første store slag for etapeløbsryttere i Europa. I år er feltet ikke helt så stærkt som tidligere, men når man kan præsentere navne som Matej Mohoric, Pello Bilbao, Aleksandr Vlasov, Brandon McNulty, Jai Hindley, Einer Rubio, Santiago Buitrago, Pavel Sivakov, Jonathan Milan, Lennard Kämna og Michael Matthews har man ingen grund til at klage. De kan se frem til en rute, der byder på en benhård og måske altafgørende kongeetape på lørdag, men også en søndagsetape, der med en svær stigning sidste år vendte op og ned på det hele. Derudover indledes løbet med tre etaper, der næppe bliver afgørende i klassementet, men som stadig er vidt forskellige og giver muligheder for flere typer.

Samtidig afvikles i Frankrig Etoile de Besseges, der i mange var alene om at have æren som det første europæiske etapeløb. Her er terrænet betydeligt fladere, og efter et par år med finaler på den stejle Mont Bouquet vender vi tilbage til fortiden med en rute uden meget svære stigninger. Det gør den klassiske og meget specielle finaleenkeltstart i Alès på søndag til en måske altafgørende dag, men i et løb, der højst usædvanligt er uden klassiske sprinteretaper er der masser variation med to meget forskellige puncheuretaper onsdag og torsdag, den tidligere og kuperede kongeetape i Besseges fredag og en ny bjergafslutning lørdag, der i år dog er henlagt til en langt blødere stigning. Det er sandt guf for løbets to danskere, Mads Pedersen og Magnus Cort, der begge før har gjort det godt i løbet, og i teorien endda kan gå efter sejren alle fem dage, men de er ikke uden konkurrence i et løb, der også tæller navne som Ben Healy, Alexander Kristoff, Alberto Bettiol, Benoit Cosnefroy, Andreas Leknessund, Michael Storer, Aurelien Paret-Peintre, Kevin Vauquelin, Toms Skujins og Rasmus Tiller.

Modsat de to øvrige løb, der starter onsdag, indledes AlUla Tour allerede tirsdag. Med tre flade ørkenetaper, hvor vinden kan rase, har løbet helt forventeligt tiltrukket et stærkt sprinterfelt med blandt andre Dylan Groenewegen, Tim Merlier, Bryan Coquard og Sebastian Molano, men modsat den første udgave er det i klassementssammenhæng ikke et løb for sprinterne. Som i 2022 og 2023 er løbet er nemlig krydret med en denne gang ganske vist blød puncheurafslutning og ikke mindst en brutal mur på lørdagens kongeetape, hvor navne som Simon Yates og Davide Formolo kan gribe ud efter den samlede sejr.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

Du kan følge vores live-opdateringer fra Saudi Tour, Volta a la Comunitat Valenciana og Etoile de Besseges her, hvor der også kan stilles spørgsmål til Emil Axelgaard. Vi dækker efter følgende plan:
 

Tirsdag d. 30. januar: Fra kl. 12.30 dækkes 1. etape af AlUla Tour (forventet afslutning ca. kl. 14.15)

Onsdag d. 31. januar: Fra kl. 12.30 dækkes 2. etape af AlUla Tour (forventet afslutning ca. kl. 14.15), fra kl. 14.00 dækkes 1. etape af Etoile de Besseges (afslutning ca. kl. 16.00), og fra kl. 15.00 dækkes 1. etape af Volta a la Comunitat Valenciana (forventet afslutning ca. kl. 16.15)

Torsdag d. 1. februar: Fra kl. 12.30 dækkes 3. etape af AlUla Tour (forventet afslutning ca. kl. 14.15), fra kl. 14.00 dækkes 2. etape af Etoile de Besseges (forventet afslutning ca. kl. 16.00), og fra kl. 15.00 dækkes 2. etape af Volta a la Comunitat Valenciana (forventet afslutning ca. kl. 16.15)

Fredag d. 2. februar: Fra kl. 13.00 dækkes 4. etape af AlUla Tour (forventet afslutning ca. kl. 14.45), fra kl. 14.00 dækkes 3. etape af Etoile de Besseges (forventet afslutning ca. kl. 16.00), og fra kl. 15.00 dækkes 3. etape af Volta a la Comunitat Valenciana (forventet afslutning ca. kl. 16.15)

Lørdag d. 3. februar: Fra kl. 12.30 dækkes 5. etape af AlUla Tour (forventet afslutning ca. kl. 14.20), fra kl. 14.00 dækkes 4. etape af Etoile de Besseges (forventet afslutning ca. kl. 16.00), og fra kl. 16.00 dækkes 4. etape af Volta a la Comunitat Valenciana (forventet afslutning ca. kl. 17.15)

Søndag d. 4. februar: Fra kl. 13.55 dækkes 5. etape af Etoile de Besseges (forventet afslutning ca. kl. 15.50), og fra kl. 16.00 dækkes 5. etape af Volta a la Comunitat Valenciana (forventet afslutning ca. kl. 17.15)

Du kan læse en optakt til AlUla Tour, Volta a la Comunitat Valenciana samt Etoile de Besseges, ligesom vi hver dag vil have kortere optakter til etaperne i de tre løb.