Michael Mørkøv spillede igen en hovedrolle for Sam Bennett, da fjerde etape af Tour Down Under skulle afgøres i en massespurt i Murray Bridge.

Danskeren kørte Bennett frem i første geled i opløbssvinget, hvorfor ireren skulle gøre arbejdet færdigt. Quick Step-sprinteren måtte dog se sig slået på de sidste meter inden målstregen, da Caleb Ewan (Lotto Soudal) kom buldrende bagfra og tog sin anden etapesejr i løbet.

I finalen var der også dømt en anelse sidevindskørsel, men det fik ikke nogen afgørende betydning for klassementet. Derfor fører Richie Porte (Trek-Segafredo) fortsat i den samlede stilling med tre sekunder ned til Daryl Impey (Mitchelton-Scott) på andenpladsen, mens Robert Power (Team Sunweb) er otte sekunder efter på tredjepladsen.

Bedst placeret dansker på etapen blev Mørkøv, der sluttede som nummer 10.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapereferat

152,8 kilometer fra Norwood til Murray Bridge var på programmet, da rytterne i nat tog hul på fjerde etape af Tour Down Under. 137 ryttere var til start på etapen, der gav sprinterne endnu en chance for en etapesejr. 
 

På de sidste cirka 20 kilometer af etapen var varslet om sidevind, hvorfor der var lagt op til en spændende finale i Murray Bridge. Etapen bød i alt på 2001 højdemeter.

Fra etapens begyndelse forsøgte Laurens De Vreese (Astana) sig med et udbrudsforsøg. Ingen ville dog med på belgieren eventyr, hvorfor han blev hentet af feltet igen lidt mere end 10 kilometer inde på etapen.

Feltet forblev samlet hen til den første indlagte spurt om bonussekunder, hvor den danske verdensmester Mads Pedersen (Trek-Segafredo) stak snuden frem. Pedersen tog en andenplads i spurten bag Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), mens Impey tog tredjepladsen og fik et enkelt bonussekund ud af anstrengelserne.

Bonussekunder til Impey og Rosskopf på pointhøst

I feltet stod Mitchelton-Scott for føringsarbejdet, og det australske mandskab lukkede alle angrebsforsøg ned i jagten på bonussekunder til Impey. Sydafrikaneren hentede yderligere to bonussekunder på etapens anden indlagte spurt, hvor Philipsen igen var hurtigst på stregen. Dermed var Impey nu blot tre sekunder efter Porte i den samlede stilling.

Efter lidt over 40 kilometers cykelløb blev etapens udbrud etableret. Endnu en gang var De Vreese med, men belgieren havde nu fået selskab af James Piccoli (Israel Start-Up Nation), Sergio Samitier og Jorge Arcas (Movistar) samt manden i bjergtrøjen Joey Rosskopf (CCC).

Rosskopf havde naturligvis en mission om at høste point til sin bjergtrøje. Det lykkedes også for amerikaneren, der høstede maksimumpoint på etapens eneste bjergspurt.

Udbruddet neutraliseret

Frontkvintetten fik maksimalt oparbejdet sig et forspring på tre minutter, inden feltet igen tog kontrollen. Med under 30 kilometer til mål var eventyret slut for de fem lykkeriddere, hvorfor der ventede en blæsende finale ind mod Murray Bridge.

Jumbo-Visma, Lotto Soudal og UAE Team Emirates skulle sig at blive hovedaktørerne i den varslede sidevind. De to mandskaber forsøgte at splitte feltet i vinden, men ingen af klassementsrytterne kom i problemer i første omgang.

George Bennett (Jumbo-Visma) var dog uheldig at få en defekt på et kritisk tidspunkt, hvorfor hans hollandske hold måtte trække sig fra fronten af feltet for at redde sin kaptajns ambitioner i klassementet. Heldigvis for newzealænderen gik tempoet ned i feltet, hvorfor han kom tilbage til fronten ret hurtigt igen.

Ewan undgår styrt og vinder

I de seneste dage har etaperne i Tour Down Under været plaget af en del styrt, og det kom rytterne heller ikke udenom på fjerde etape. Først måtte Mitchell Docker (EF Pro Cycling) og De Vreese en tur i asfalten, inden Kelland O’Brien (UniSA-Australia) også havde et solostyrt. Docker og De Vreese kom tilbage på cyklen, mens O’Brien måtte udgå af løbet sammen med holdkammeraten Tyler Lindorff, som også var involveret i styrtet.

Feltet ankom samlet til målbyen Murray Bridge, hvorfor der var lagt op til et sprinteropgør. Mørkøv leverede et fremragende leadout til Bennett på opløbsstrækningen, men ireren kom til kort på de sidste meter, hvor Ewan kom susende bagfra til sin tredje sejr i denne sæson.