Miguel Angel Lopez rejste sig fra Astana-fyringen, Egan Bernal leverede lovende takter, Remco Evenpoel oplevede en sjælden nedtur, og Filippo Ganna chokerede.

Konklusionerne var mange efter en bemærkelsesværdig kongeetape af Vuelta a San Juan, som Lopez endte med at vinde solo foran Ganna, Sergio Higuita og Bernal. Efter at have angrebet tidligt på målbjerget blev Evenepoel bare nummer syv, mere end et minut efter vinderen.

Som forventet spillede løbets to danskere Tobias Lund og Michael Mørkøv ingen væsentlig rolle på etapen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Med sejren overtager Lopez førertrøjen, og med blot et par flade etaper tilbage er han godt på vej mod den samlede triumf.

Morgendagens etape er på bare 145 flade kilometer, men har risiko for sidevind undervejs. Med Lopez´ svage Medellin-hold og Ganna på andenpladsen i mente lugter Ineos formentlig blod i et løb, der endnu langtfra er afgjort.

Læs om etapen minut for minut.

Etapereferat

174 kilometer med afslutning på 2623 meter høje Alto del Colorado (18,8 km á 4,4 %) udgjorde den hårdeste etape i dette års Vuelta a San Juan.

På en noget køligere dag end hidtil kom Emiliano Contreras, Leandro Messineo, Gerardo Tivani, Laureano Rosas, Alejandro Quilci, Manuele Tarozzi og Christopher Jurado hurtigt væk fra feltet.

De fik over fem minutters forspring, men da feltet tidligt begyndte at reducere afstanden, besluttede Tarozzi at køre solo med 75 kilometer igen. 35 kilometer senere var kun Messineo, Rosas, Tivani og Jurado tilbage i forfølgergruppen. De var på 1.15 med feltet yderligere fem minutter efter.

Overraskende førte Astana og Israel, hvilket bragte afstanden ned på under tre minutter i bunden af finalestigningen. Inde på bjerget overtog Medellin fronten for Lopez, mens Messineo hentede en træt Tarozzi.

Evenepoel angriber - og plantes

De nedre procenter var ikke høje, men det fristede alligevel Evenepoel til at angribe med ni kilometer igen. Belgieren slog hullet med det samme, og derfor måtte Ineos i arbejdstøjet.

Brandon Rivera tog fat og fangede overraskende Evenepoel i et tempo, som blot et par håndfulde andre ryttere kunne holde.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

De forreste var ved at være hentet, og så trådte Lopez i aktion. Han kørte kontra, da Evenepoel blev det, og det kunne hverken belgieren eller Daniel Martinez svare igen på. Det var Bernal, Einer Rubio, Higuita og den store Ganna til gengæld i stand til.

Lopez forsøgte igen, og denne gang fangede kun Higuita hans baghjul. Det varede dog ikke længe, før også Bora-stjernen måtte slippe, og så var den kontroversielle colombianer på vej mod sin hævn.

Bjergrytteren Ganna

De tre forfølgere kom op til Higuita, men Lopez kunne de glemme alt om. Eller måske ikke. For Ganna gjorde en allerede vild præstation endnu mere absurd, da han kørte væk fra de tre små colombianere og bragte sine 80 kilo tættere på Lopez.

Bare 15 sekunder nåede afstanden ned på, før Lopez svarede igen og trak afgørende fra til sejr. Ganna holdt andenpladsen, mens Higuita som forventet slog Bernal og Rubio i spurten om det sidste podietrin.

Evenepoel begrænsede skaden til 1.09, hvorimod profiler som Martinez og Jan Hirt tabte over to minutter.