Den 29-årige Diego Ulissi, der igennem karrieren har vundet seks etaper i hjemlandets Grand-Tour, skal i år forsøge at kravle op på podiet i årets første World-Tourløb.

Ulissi nappede i 2014 en samlet tredjeplads samt en etapesejr i den australske sæsonåbner, og han har generelt været god 'Down Under'. Derfor er motivationen forståeligt nok i top.

”Jeg er motiveret til igen at starte sæsonen i Australien. Det er et smukt løb grundet ruten og den store konkurrence. Man skal have en god mængde træning bag sig, hvis man vil gøre sig i klassementet og på de hårde etaper,” fortæller Ulissi.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Tour Down Under har i år lavet lidt om på det normale format. Hvor den legendariske Old Willunga Hill ofte har været placeret på næstsidste etape, kommer den barske stigning i år til at have endnu større betydning, da den ligger på sjette og sidste etape. Dette er Ulissi også meget bevidst om, og han er sikker på, at det kommer til at have en indflydelse på løbet.

”Det bliver meget interessant med det nye arrangement af etaperne, hvor Willunga Hill er placeret på sidstedagen, hvilket vil have indflydelse på løbet.”

Ulissi kommer til at være hærfører for et ganske ungt mandskab, der blandt andet tæller de nyindkøbte, nyprofessionelle Ivo Oliveira, Tadej Pogacar og Jasper Philipsen. Resten af holdet udgøres af Jan Polanc, Sven Erik Bystrøm og Rory Sutherland.