Soudal - Quick Step-sportsdirektøren Tom Steels kan ikke skjule for omverdenen, at danske Kasper Asgreen stadig er på vej tilbage fra den skade, der gjorde at han måtte udgå af Tour de France sidste år.

Det fortæller han i et interview med Velonews.

"Kaptajnernes styrke er essentiel for resten af holdets styrke. Vi kan jo ikke skjule at Kasper Asgreen har siddet ude i otte måneder. Et comeback som hans vil altid tage tid, og give både op- og nedture," siger han.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

I fredagens E3 Saxo Classic og søndagens Gent - Wevelgem, blev det endnu en gang udstillet, at Soudal - Quick Step mangler et eller andet, for at følge med de andre store klassikerhold anført af Jumbo Visma.

Søndag blev det til en dobbeltsejr for Jumbo - Visma, da Christophe Laporte kørte i mål sammen med Wout van Aert. Quick Steps bedste rytter blev Tim Merlier på 14. pladsen, et resultat som Asgreen, der ellers var kaptajn i holdet måtte hjælpe med.

"Efter den anden opkørsel på Kemmelberg skulle vi have haft nogen i den anden gruppe, men sådan var det ikke. Så satte Kasper (Asgreen) sig frem og ofrede sig for at lukke hullet," beretter Steels.

Selvom Asgreen tidligere har vundet både E3 Saxo Classic og Flandern Rundt, må Steels indrømme at de tre førende ryttere i verden lige nu, ikke kører på Quick Step.

"De tre kan gøre hvad de vil. Pogacar har vundet Touren, og Wout van Aert og van der Poel vinder monumenter til højre og venstre. De er på et andet endnu og det er det vi mangler," indrømmer han.

På trods af, at det ellers så sejrsvante Quick Step-hold, kun har taget en sejr på hjemmebane i Nokere Koerse, er under kritik, vil Steels ikke dømme klassikersæsonen helt død endnu.

"Vi skal gøre det bedre som hold, men vi vil altid være et klassiker-hold. Vi skal være kritiske allerede nu, men den endelige bedømmelse kommer først efter Paris - Roubaix."

Onsdag skal Tom Steels og hans ryttere forsøge at tage revanche i Dwas Door Vlaanderen, hvor Kasper Asgreen er blevet erstattet med en anden dansker, der har kæmpet med sygdom de seneste uger.